崩壊寸前のどん底冒険者ギルドに加入したオレ、解散の危機だろうと仲間と共に友情努力勝利で成り上がり

第三十一話 地獄への案内役

ヒーローの矜持

「くっ！　がんばれナガレ！　すぐになんとかする……！」
　咄嗟に飛び出したジョーとセンチアはなんとか逃れた。動ける自分たちがなんとかしてナガレたちを助けなければ！
「だがどうする……どうすれば良い……！　ナガレ！　火炎放射で怯ませられないか！」
「や、やってみる！」
　だが、ジョーにはひとまず指示を出すことしかできない。ロープでもあれば是非とも使ってやりたい……のだが、長い復讐の旅では孤独に戦っていた彼。その身一つでなんでもこなしていたが故に、便利な道具などは持っていなかった。
　ボォォォォーーッ！　カチッ……カチカチッ……。
「だ、ダメだぁ全然聞いてない！」
「くっダメか。……どうする、どうすれば良いんだ。考えろ！　くそっ……」　
　
　これが普段のジョーならば、すぐに何かアイデアを思いつくかもしれない。だが……今の彼は、ナガレの、そして仲間たちの危機を前に焦っていた。自分がなんとかしなければと思い詰めていたのだ。
　これは復讐の中で失ってしまったもの……ジョーが長きに渡り忘れていたものだった。焦るあまり冷静さを欠かき、良い作戦も思いつかない。
「く……落ち着け、落ち着くんだ、ジョーアックス。ナガレたちを助けるには冷静にならなければ……」
　焦る心をなんとか鎮める。だが『こうしている間にも、バリジゴクにみんなが食べられてしまうかもしれない』という意識にせき立てられ、なかなか上手くいかない……。

「……そうだ、一号！　お前は鉤爪がついたロープを武器に使っていたはずだ」
　だが深呼吸までして少し落ち着いた瞬間、ジョーはすぐに思い出した。一号の武器は硬い鉤爪のフックがついた、頑丈なロープ。それを使えばナガレたちを引き上げられる！　
　先にナガレとニンフォをあげて、四人の力を合わせてタネツとベネットをあげれば良い。
「よし！　……一号、お前の武器を……？」
　意を決して振り向いたジョー。……だが、その表情が固まった。

　メタルカブトンに力無く跨またがる一号。彼の視線の先には……ツノの上に立つセンチアの姿があった。

「……お願い、助けて。助けてブリーダマン！　あーしの……いや、私の友達がピンチなの……！」
「な、なに……？」
　そう、センチアの口調には、いつものはっちゃけた言葉が一つもない。ジョーは一瞬聞き間違いかと思うほど混乱した。
「うわぁどうにもならないんッスか～⁉︎」
「嘘嘘嘘！　いやよこんな最期！　まだ五十人くらいしかヤッてないのに～！」
(い、いや、こんなことをしている場合ではない！)