崩壊寸前のどん底冒険者ギルドに加入したオレ、解散の危機だろうと仲間と共に友情努力勝利で成り上がり

第三十二話 狐の威を借る虎

激励とシバキ

　するとマックィーンは「ふーん……」と腕を組んだ。そしてしばらく考え込むように視線を下げる。
「なんだ、何か思い出したのか？」
　頭を掻くケンガへ向き直るマックィーン。
「ムリするなよ。辛ければ逃げていい。生きていればどんな形であれ、夢を追い続けることができる」
「フッ、言うまでもない！　俺様は自分の力量や状態を正確に理解して……」

「……といいたいが、僕個人としてはむしろ逆の意見だ！」
「へ？」
　突然マックィーンは語尾を強めた。ケンガがキョトンとする前で、彼と真剣に目を合わせた。
「ケンガは本当はどうしたいんだ？　バッファロー冒険者ギルドを復活させるんだろ？」
「あ、ああそうだ！　俺様と仲間たちの力を合わせ、今まで嘲笑ってきた奴、舐めてきた奴、憐れんできた奴ら全てに、成し遂げた俺様達の姿を拝ませてやる」
「それがケンガのプライドか。……よく言った」
　なぜこんなことを聞くのか。ケンガがそう言おうとする前に、マックィーンは声を張り上げた。

「お前が後悔のないようにすればいい。だが万が一ギルドが潰れたりして、その時後悔してたら承知しないぞ！」

　ケンガも聞いたことが無い、激しい言葉だった。しかしそれと同時に、マックィーンの心意気も伝わった。
「いいか、後になって生き延びたとしても、後悔するのがずっと辛い。夢は新しく作れる。だが、その時の仲間たち、その時の景色、その時の心の在り方は……決して替えが効かないんだ」
「ま、マックィーンさん……？」
　語る彼は、終始ケンガと目を合わせなかった。過去に何があったのだろうか……。
「誰が何と言おうと、お前の目的を貫き通せ。ギルドを復活させることを、第一に目指せ。それがお前の、後悔しない道ならば……」
　そう言って、重苦しい雰囲気を終わらせた。……ケンガの肩を軽くパンチして、ニコッと穏やかな笑みを見せる。
「それじゃあなケンガ。辛くなったらいつでも相談に乗るから、キンテツ村においで」
　そう言って軽く手を挙げ帰っていった。


　あと、特筆すべきことはもう一つある。
　そのころナガレはバッファローに帰って来た。
「ふーっ疲れたなぁ。買い物も終わったし、持てないものは配達で出した。これでオッケー！」

　……要は、二人を置いて一人で帰ったのだ。彼なりの復讐だった。


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　次の日。
　ギルドにてナガレと数人の仲間が集まっていた。
「へー、フローレンスの昇格が……」
「それはそれは。喜ばしいものですね」