崩壊寸前のどん底冒険者ギルドに加入したオレ、解散の危機だろうと仲間と共に友情努力勝利で成り上がり

第三十三話 ジョーの傷跡

デュオで出撃！

「そんなことはどうでもいい。……シルバー！　急いでみんなを集めてくれ。見間違いであればいいが、もしも本当にいたのなら……俺たち二人であれど手に負えないだろう」
　慎重な意見のジョー。紫炎の力で数倍にも強化されたネフェリアスモンスター。ジョーたち二人では敵わない相手かもしれない。
　……だが、シルバーはしょんぼりと頭を下げた。
「それが……みなさんちょうど別のクエストになんですよ～ぉ……。最近みんなギルドの復興に燃えてますから、いる人いる人とパーティ組んでガンガン行くみたいで」
「……そうか……仕方ない……」
　かなりのピンチだが、ジョーは無念そうにため息をついた。……二人だけでは無理だ。いくらイビル教団を憎んでいるジョーでも、それは分かっている。万全の戦力でなければ、犬死にか骨折り損のどちらかとなるだろう。
「ナガレ、ここは仲間たちを待とう……」
　と、ジョーが言いかけたその直後！

「嫌だ！　行こうぜっジョー！」
　ナガレはキッと目を吊り上げ、ジョーの腕をガシッと掴んだ。彼らしくない強引な態度だ。
「頼む、ここを逃したら、また被害が出るかもしれない！　オレたちだけでも止めなきゃだろっ⁉︎」
「ナガレ……無茶だ。気持ちは分かる。だがもし、俺たちでも勝てなかったら……」
　流石にジョーは止めようとした。……が、心の底ではなんとなく分かっていた。今のナガレには何を言っても無駄だと言うことを……。
「イビル教団をのさばらせたら危険だ。アイツらを絶対に許しちゃおけない！　アイツらは……オレが、オレたちが倒すんだ！」
　そう、かつて復讐を誓ったジョー。彼が己の写し姿に見た、決意を固めた眼差し。それが同じだったからだ。
　ナガレの気持ちは痛いほど分かる。そして、彼が理屈や常識などを全て捨てていること、彼がどうして欲しいのかを……。
　しばし頭を抱えるジョー。そして、渋々頷いた。

「……分かった。ただし、無理はするな。もし想定外のことがあれば、お前を引きずってでも撤退する」
「ジョー……ありがとな。よしっ、ベイス・クレーターに行くぞっ！　……んで、どうやって行こう？」
　そう、その問題も残っている。ここからベイス・クレーターまではかなりの距離があり、ずっと走っても三十分はかかる。
　だが、彼らの後ろから近づく影が……。

「あらあら、どうされましたか？」
「えっ？　く、クレイさん。一体どうしたんですか？」
　なんとそれは、ナガレの家の家主・クレイさん。今日もテンガロンハットにウエスタンブーツ、分厚い乗馬チャップスの荒野ファッションだ。