崩壊寸前のどん底冒険者ギルドに加入したオレ、解散の危機だろうと仲間と共に友情努力勝利で成り上がり

第三十三話 ジョーの傷跡

治療

「な……ナガレ君ッ⁉︎」
「ど、どうしたんだよ！　大ケガしてるじゃないかっ」
　ジョーは倒れているナガレを肩に抱いていた。
「話は後だ。マディソンのところへ行くぞ！」
　と言う訳で冒険者たちを放置して、ナガレを病院へ連れて行く。ちょうど夕飯のソテーを作っていたマディソンは、体のあちこちを火傷したナガレを見て腰を抜かしていた。
「な、なんだこの傷は！　……クッ、事情をいちいち聞いている場合ではないか。ミスター・ウエストを治療するぞ！」


　そうして、一時間ほど経った。日が暮れて夜になっている。綺麗な星空に、弓のような三日月があった。
　病院も落ち着いて、リラックスできる暖色の照明が付いている。病棟にてナガレが寝かされていたのだが……？
「うぅっ、うぐ、ぐずっ……！」
　隣には保護者代わりとしてレン、アルクルがいた。二人ともナガレを心配そうに見ている。そのそばにいたマディソンも、腕を組んで難しい表情をしていた。
「……という感じで、傷は治りました。痛みもすぐに引くでしょう。骨折など部位破損がなかったのは不幸中の幸いですな」
　マディソンの冷静な分析。しかしすぐ声のトーンが落ちた。
「……ですが、ミスター・ウエストはどうしてこんなに泣いているんでしょう？　回復薬を飲んだのなら、痛みも引いたはずですが」

　……ナガレは目を覚ましてから、ずっと泣いていた。右手で顔を隠しつつ、悔しげに歯を食いしばっている。グスグスと声を出さず、静かに涙を流していた。
「ぐぅっ、ぐずずっ……」
「……私にも分からん。ナガレ君がこんなに泣くのは初めて見るのじゃ」
「負けて悔しかったんでしょうかねぇ。たった二人なんだししょうがないと思いますけど……」
　アルクルはそう言ったが、レンは首を横に振る。
「それだけならまあ良いんじゃが。今までナガレ君が負けたり傷ついたり入院したりしても、一度だって泣いたことがあるか？　……私たちの見る限りではなかったじゃろう」
「うーん……確かにそうッスね」
　頭を掻くアルクル。思い当たる節はほとんどない。この堪えきれないような涙は、一体どんな理由なのだろう……？
　すると、レンは「すーーっ……」と深呼吸した。何を始めるつもりかと顔を見合わせるアルクルとマディソン。
　レンはそっと手を伸ばし、ナガレの左手に手を添えた。一瞬体がビクッと震えて、右手の指の隙間からチラリとコチラを見てくる。

「ナガレ君。もう大丈夫。何があっても、私がついてる」
「……マスター」