崩壊寸前のどん底冒険者ギルドに加入したオレ、解散の危機だろうと仲間と共に友情努力勝利で成り上がり

第三十四話 決別の時

おまじない

「……すまねーな、ジョー。ねーちゃん、別れの挨拶がしたいんだってさ」
　ルックが助け舟を出してくれた。不満気に鼻を鳴らし、腕組み後方待機に移るナガレ。ルックはジョーへ近づいて、右手を差し出した。
「んまぁ、しばらく留守になるけど元気でな。なんかあったらいつでも帰ってこい。……おめーの帰る場所は、ここにあるんだぜ」
「ルック…………」
　驚きを隠せないジョー。ルックは「へへへっ♪」と笑った。
「ほら、握手だ！　とりあえず到着したら手紙でも出してくれよ」
「…………ああ！」
　差し出された手をガシッと握る。長旅への心がグッと強くなった気がした。
「……さ、ねーちゃんの番だぜ。リラックスしろよ、永遠の別れじゃねーんだから」
「……うん。そうだね」

　続いてアリッサが、何かを決意したように顔を上げた。そのまま自然にジョーのすぐ近くまで来る。二人の身長差もあり、彼女がちょっと見上げる形になった。

「ジョー君。ナガレ君をよろしくね。ほっといたらすぐに突っ走って無茶しちゃうから」
「……無論だ。俺に任せてくれ」
「へいへい、聞こえてますよーだ」
　そばで聞いているナガレに丸聞こえである。ほっぺを膨らませていると、アリッサが声のトーンを落とした。
「……あとジョー君。きっと無事に帰って来てね。……復讐に囚われないで。復讐が果たせるなら、自分が死んでもいいなんて考えないで」
「アリッサ……」
「……ジョー君はもう、一人じゃないんだよ。あなたが死んで悲しむ人は、すでに大勢いるんだよ」
　そう言って、イタズラっぽくニヤリと笑った。
「だから、自暴自棄な行動は諦めて。あたしもルックも、ナガレ君にケンガさんにフローレンスさん、町のみんなも悲しむから」
「どうだかな。……だが分かった。肝に銘じておこう」
　心がじんわりと暖かくなった気がする。ジョーはスッと目を細め、マスクの下で微笑んだ。
　
　……と、アリッサが一歩彼に近づいて……？

「それでこれは……ジョー君。帰って来れるようにおまじないがあるんだけど、いい？」
「おまじない？　……ああ、やってくれ」
(……おまじない？　なんだろそれ？)
　ナガレがふと顔を上げて見る中、ジョーがそれを了承する。……その瞬間のことだった。

「うん。分かった……」
　突然アリッサは、ジョーの両肩に手を置いた。反応する間もなくつま先立ちで背伸びして……。

「ん……」
「っ…………⁉︎」
「ピョッ………………⁉︎」
　ナガレが見ている目の前で、甘酸っぱく唇を重ねたのだ。