崩壊寸前のどん底冒険者ギルドに加入したオレ、解散の危機だろうと仲間と共に友情努力勝利で成り上がり

第三十五話 吹雪に舞う白蝶

雪崩の後

　ほとんど見えない。寒い。うるさい。それでも耐えるしかない……。


「な……ナガレぇーーーーッ！」
　一方離れたところで振り返ったジョーは、衝撃の光景を見て叫んだ。マスターを庇って抱き着き、そのまま雪崩へ飲み込まれたのだ！　そこからはなんとか避難できていたなど、とても思えなかった。その声に驚き、全力で逃げていた後輩たちも動きを止める。
「えっ嘘！　パイセンとマスターが……！」
「そ、そんな……ナガレ先輩！　いいいっいい今行くッスーーーーッ！」
「おバカ！　あんなとこに突っ込んだらアンタも死んじゃうでしょ！」
　引き返そうとしたベネットだが、ニンフォに足を引っかけられた。
「とまるにゃ！　ニャアたちもああなっちまうのにゃあ！」
　止まっている場合ではない。すでに離れていると思いきや、雪崩の一部がこちらへ流れてきている！
「くっ……！」
「パイセン！　諦めないで！　すぐに……すぐに助けを呼んでくるから！」
「ナガレさんならきっと大丈夫だにゃあ。雪山に慣れてるみたいだし……」
　このまま巻き込まれては凍え死んでしまう。後ろ髪をひかれつつ、吹雪の中を必死で走っていった。

～☆～☆～☆～☆～☆～

　数十分ほどの時間がたち、雪崩はすでに収まっていた。しかし相変わらず、容赦なく吹き付ける吹雪の中である。視界はすでに真っ白になっており、一歩先を見るのがやっとであった。
「マスター、大丈夫ですか……！」
「わ、私は大丈夫。でもナガレ君が……私なら一人で歩けるよ」
「ダメです。すぐにはぐれちゃう……」
　レンを背におぶって、吹雪の中をナガレがのっそのっそと歩いていた。こんな雪の中で防寒具がレザージャケットとスカーフのみとはとても寒そうである。指輪の力をもってしても軽減しきれなかった。
「ううーさっぶ……」
　一歩一歩、ザクザクと雪をかき分け山を登っていく。
（山道近くに山小屋があるはずだ。上った方が安全だ……）
　どこかしらに存在することを信じて、ひたすら山を登ると……。

「あっ！　ナガレ君っあれ！」
「……やっぱりビンゴか！」　
　雪に埋もれた通路沿いに、褐色の丸太で組まれた丈夫そうな山小屋があった。とても小さい建物だが、吹雪の中よりよっぽど良い。
　一歩一歩確実に歩みを進めて、ドアへ手をかける。そして中へ入った。
　中は小さな窓が一つしかない、薄暗い雰囲気だ。しかし暖炉やたくさんの薪など、薄汚いが整備はされていそうだった。奥には簡易ベッドがあり、物干し竿にたくさん毛布が干されている。