腐った伯爵家を捨てて 戦姫の副団長はじめます～溢れる魔力とホムンクルス貸しますか？ 高いですよ？～

49 お祭りをはじめましょう

「魔物のおにく、無料でくばってまーす。１人１杯ですよー」

「らっしゃいやせっ！！」

「最後尾はこっち！　そこのお姉さん、横入りはダメっす！！」

　朗らかな日差しと、心地よい風。

　祭り会場になった広間には、たくさんの住民と子供たちの声が響いている。

「あっ、お会計ですね！　上着は80コウで、その靴は……、えっと……」

「50だ。合計でいくらになるかわかるか？」

「８と５は、じゅう、さん？　だから、１３０……、ですか？」

「あってるぜ。釣銭も自分でやってみな」

「はい！！」

　１つの店舗につき、１人以上の子供を雇ってもらう。

　その代わりに、場所代や出店費は取らない。

　商業ギルドとそんな契約を結んだため、会場は予想以上に華やかだ。

「こちらでは、魔物肉のスープを販売してます！」

「男爵様がおいしいとお認めになった焼肉。食べてみたいですよね！！」

「魔物肉の卵とじ。早く買わなきゃ売り切れちゃうよー」

「姫様おすすめのスジ肉の煮込み、すっごく美味しい。お持ち帰りも買ってこようかな」

　祭りのメインである魔物肉の売れ行きも好調。

　中央に設置した飲食スペースでは、領民たちが楽しそうに肉を頬張っている。

　そんな祭り会場の様子を覗き終えて、俺は控え室であるテントの入口を閉めた。

「敵に動きなし。やっぱり、アイツの狙いは俺っぽいな」

　難しい顔で街の地図と睨めっこするミルトに手を差し出して、優しく微笑む。

　ミルトの手は冷たく、顔も青白い。

　我々の隊長は、相変わらず緊張しているらしい。

「大丈夫。出来るだけの準備は全部したし、簡単に返り討ちに出来るよ」

　やれるだけのことはした。

　だからきっと、大丈夫。

　そう自分に言い聞かせながら、ミルトの手を優しく握る。

「行こうか。みんなが待ってる」

「……うん」

　護衛のホムンクルスはつけずに、ミルトの手を引いてテントを出る。

　俺たちの体格に合わせて作ってもらった、隊長と副隊長らしい衣装。

　そんな豪華な服が似合うように、俺はテントの前で堂々と胸を張った。

「諸君！　本日はよく集まってくれた！！」

　目の前に広がるのは、祭りのメイン通路とでも言うべき場所。

　両端に屋台が並び、正面には木製のステージが建っている。

（姫様とフェドナルンド様だ）

（おふたりとも可愛いー！！）

（頭をなでなでしたいかも）

（わかるー！　ぎゅっと抱きしめて、なでなでしたい！）

　周囲の雰囲気は、ずいぶんと和やかだ。

　魔物肉を待つ列が横にずれて、俺たちに気付いた人々が道を譲ってくれる。

　そうして自然と出来たステージまでの通路を、俺たちはゆっくりと進んでいく。

「全員、魔物肉は食べたか？」

「食べました！」
「おいしかったです！」

「我々新部隊が考えた特殊な調理法だ。すごいだろ？」

「最高です！」
「ミルトレイナ隊長、フェドナルンド副隊長は、本当にすごいです！！！！」

　そんなやり取りをしながら、ミルトと共にステージに上る。

　アイドルのファンサービスをイメージして、周囲に手を振って見せた。

　ちなみにだが、道中の問いに答えてくれた者の半数は、俺たちが雇ったサクラだ。

　こういうのは、最初のイメージが大切だからな。

　みんな、いい仕事をしてくれた。

　そう思いながら、マイクのような魔道具の前に立つ。

『あー、あー。マイクテスト、マイクテスト……』

　レン伍長たちが事前にしてくれているはずだけど、司会者がいないから念のため。

　クスリと笑ってくれる人が多いから、掴みとしては正解だろう。

　ステージからは本当に多くの人が見えて、全員が俺たちに注目している。

『聞いていると思うが、本日は、我々 新設部隊の初任務を記念したものだ。大いに騒ぎ、我々の門出を祝って欲しい』

　何の変哲もない、お偉いさんの開会宣言だ。

　これが日本なら、俺の挨拶を真面目に聞く人なんて1割もいないだろう。

　だけど、ここは異世界で、俺たちは貴族であり、軍の上層部の人間だ。

　年齢ゆえに微笑ましい者を見る目は多いが、全員が真摯に耳を傾けてくれている。

『私からは以上だ。これより、ミルトレイナ隊長のお言葉を賜る』

　買い物客は全員が手を止めていて、店主たちも見える範囲に顔を出してくれている。

　広間は心地よい静けさを保ったまま、全員がミルトの言葉を待っていた。

　そんな中で、この場に似合わない笑い声が聞こえる。

「なんだ？　ゴミの演説は、もう終了か？？」

　観客が慌てて振り向き、声がした方に顔を向ける。

　そこにいたのは、４人の護衛を伴ったクズの姿。

　伯爵家の長男らしい豪華な服を身に着けた腐った兄が、堂々と立っていた。

「面白い催しでもあるかと思い、わざわざ足を運んだが、興ざめだな」

　横に落ちているローブに身を隠して、会場に潜入したのだろう。

　腐った兄は護衛に守られながら剣を抜き、切っ先を俺に向けた。

「余興は仕舞いだ。ここからは、伯爵家の次期当主である俺様が――」


『あれあれ？　予想以上に早く到着したんだね。出迎えは必要なかったの？？』


　そんな兄の声を遮って、言葉をかぶせる。

　兄も護衛も、観客たちも呆気に取られ、思わずと言った様子で言葉に詰まっていた。


『ようこそ、俺たちのお祭りに。歓迎するよ、伯爵家の長男さん』


「……ゴミが、いったいなにを――」

『今日は楽しんでいってね』

　予想できた侵入者を無視して、観客たちに言葉を投げかける。

『みんな大丈夫だよ。護衛も含めて、この５人は僕の招待客だから安心してね』

　俺はマイクの前に立ったまま、優雅に笑って見せた。