腐った伯爵家を捨てて 戦姫の副団長はじめます～溢れる魔力とホムンクルス貸しますか？ 高いですよ？～

52 兄と決闘 2

「ぐっ゛――――」

　俺の手から放れた剣が、兄の肩に突き刺さる。

　傷付くことのなかった黒いインナーが破れ、兄の手から鮮血が滴り落ちた。


「きさま――」


「よく斬れるいい剣ですね。兄さん」

　痛みで跪く兄の肩から、豪華な剣を引き抜く。

　呻く姿を横目に、俺は兄の太ももに剣を突き立てた。

「ぐぁ゛っ――」

「これで逃げることも、剣を振ることも出来なくなりましたよ」

　痛みで地面に転がる兄を見下ろして、腹黒い笑みを浮かべる。

　こいつには、面倒なことを散々されたからな。

　前世を思い出す前も、思い出してからも、恨みは山のようにある。


「では、そろそろ死んで貰いましょうか」


　太ももの剣を引き抜き、首に狙いを定める。

　すべての恨みを込めて、俺は剣を大きく振り上げた。

　そんな中で、兄の叫び声が聞こえる。

「――護衛ども！！　俺様を助けやがれ！！！！！！」

「フェドナくん！！！！！」

　慌てて飛び退いた俺の目の前を、鋭い矢が通り抜けていく。

　振り向いた先に見えたのは、武器を握る護衛の姿。

「そのゴミを殺せ！　俺様を助けろ！！」

　地面に転がるクズが、相変わらず叫んでいる。

　そんな兄の姿に、護衛の顔にも困惑の色が浮かんで見えた。

　このクズは、自分がなにを言っているのか、わかっているのか？

「助けろ？　1対1の決闘を反故にする気ですか？」

「俺様は次期伯爵だ！　ゴミとの決闘など成立するものか！！」

「……終わってんな、マジで」

　はぁ、と溜め息を付きながら、小太刀を握り直す。

　戸惑いながらも距離を詰める兄の護衛に向けて、俺は手をかざした。

「本当に、予想に進み過ぎて驚くよ」

　このクズが、まともに決闘をするわけがない。

　そう知っているから、こちらも準備は整えている。

　むしろ、最初の一撃をまともに受けて、驚いてるくらいだ。

「足止めをお願い出来るかな？」

「「「キュア！！！！」」」

　観客に紛れていた8体のホムンクルスが、決闘の場に飛び出してくる。

　俺と護衛たちの間に入り、堂々と小太刀を構えた。

「あのときのゴミ……？　逃げる気か！！」

「いえいえ、彼らはすでに歴戦の戦士ですよ」

　伯爵家の庭でがむしゃらに呼び出した、あの時と同じホムンクルスたち。

　20体から8体に減ってはいるが、はったりだったあのときとは違う。

「たくさんのゴブリンを倒して、本当に強くなってくれました」

　全員がレベル1になり、ある程度の攻撃を耐える。

　動きは機敏で、連携も上手くなった。

「専用の武器も、自慢の逸品です」

　俺の言葉を証明するように、ホムンクルスが小太刀を振る。

　その小さな体をいかした、足下への攻撃。

　受け止めようとした護衛の剣に触れ、そのまま敵の剣をへし折った。

「なっーー！？」

「ゴブリンの魔力を大量に吸わせてた、特別な小太刀ですよ」

　ドラゴンの魔剣には及ばないが、歴とした魔剣だ。

　腐った兄のそばで甘い蜜を吸うだけの平凡な護衛の剣なら、簡単に折れる。

「そいつらは決闘を汚した不届き者だ。全員、捕らえておけ！！」

「「「キュア！！！！」」」

　ホムンクルスたちが、剣を折り、盾を破壊する。

　狼狽える敵の腹や足を蹴り、4人の護衛を沈黙させた。

　俺はホッと息を吐きながら、血を流す兄を見下ろす。

「決闘に違反してくれてありがとうございます。おかげで、あなたを捕虜に出来る」

「捕虜、捕虜だと！？　なぜそうなる！！」

「簡単な話です。今のあなたを捕まえると、伯爵家に高く売れる」

　無断で領都に侵入し、決闘の仕組みを悪用した上で、コイツはすべてをぶち壊した。

　無断進入で捕まるだけならまだしも、決闘の悪用と反故は最悪だ。

「決闘は、国が決めた制度です。悪用も反故も、国王陛下にツバを吐く行為だ」

　ただでさえ、強い武力だけで周囲の反感を抑えつけていたような家だ。

　その長男が無様に負け、王家に向けられる目が、より鋭い物になる。

　最終的には、伯爵家討伐に多くの軍が動くことになるだろう。

「だが、そうなると我々も、多くの兵を出さないといけなくなる」

　伯爵家には消えて欲しいが、多くの兵を送り出せるほどの蓄えはない。

　伯爵領からは多くの難民が流れてきて、男爵家は受け止めきれずに消えるだろう。

　ゆえに次善の策として、

「あなたを捕虜にして、伯爵家に高値で買い取って貰う」

　金や食料、この地に足りない物。それらと、腐った兄の交換だ。

　討伐軍と事を構えるくらいなら、秘密裏に金を払う方が安い。

　交渉次第では、伯爵領を見張るための砦や町を敵の金で新たに作れるだろう。

「あの腐った父がどう思うかは知らないが、側近のセバスなら、状況を正しく把握してくれる」

　武力のある伯爵家とは言え、王位簒奪を狙えるほどの力はない。

　俺はポケットに忍ばせていたロープを使い、血を流す兄の手足を縛る。

「だから、あなたに死なれると困るんですよ」

　自分で作ったポーションを頭からかけて、最低限のケガをだけを直した。

　死ぬことはないが、逃げ出すことも出来ない。

　そんな状態だ。

「引き渡しの交渉が終わるまで、捕虜らしく生きてください。次期伯爵さま」

「…………」

　縛られた手足。
　痛みのなくなった体。

　それらを見つめて、兄がくつくつと肩を振るわせる。

「……ゴミが、この程度で勝ったつもりか？」

　不敵に笑いながら、カチカチカチと奥歯を噛み合わせる。

　芋虫のように動き、兄は腹黒い笑みを空に向けていた。