武田義信は謀略で天下取りを始めるようです ～信玄「今川攻めを命じたはずの義信が、勝手に徳川を攻めてるんだが？？？」～

忠義者？

　執拗な追撃を仕掛けるも、結局織田信長は逃してしまった。

　本陣に戻り落胆する家臣たちに、義信は労いの言葉をかけた。

「倍の兵を相手に、これだけ武威を示したのだ。我らの名声は天下に轟いたと言えよう」

「そうですな」

「うむ。間違いない」

　満足気な表情を浮かべる家臣たち。

　戦いの終わりを告げるように、義信は勝鬨をあげるのだった。





　義信の前に連れてこられると、木下秀吉はその場に転がった。

　どうやら転んだ拍子に気絶してしまい、武田軍に捕まってしまったらしい。

　武田の武将に囲まれながら、秀吉は思った。

　自分は不利な戦をこれほど果敢に戦ったのだ。

　織田家に帰れば、莫大な恩賞が貰えるに違いない。

　そのためには、まずこの場を生き延びねば。

　武田義信と思しき男が口を開いた。

「その方、名はなんと申す」

「それがし、木下秀吉と申す」

　両腕両足を縛られた秀吉が姿勢を正した。

「その方の戦いぶり、実に見事であった。ここで斬るには惜しい……。……どうだ？　信長を見限り、私に仕える気はないか？」

「なんと……！」

「今ならお主を侍大将に取り立て、私の側近のしてやれるが……」

　思わぬ提案に秀吉が目を見開いた。

　織田家に帰れば恩賞が待っているかもしれない。

　だが、結果的に今回の戦に敗れ、武田に3方から囲まれる形となった。

　近い将来、武田家の本格的な侵攻が始まることとなるのは目に見えていた。

　それよりならば、落ち目の織田を見限り武田についた方が得なのではないか。

　いま自分が武田家につけば、美濃の調略から尾張の調略。道案内までできる。
　武田家での活躍は約束されたようなものだ。
　そうなれば、さらに出世……

　そこまで考えて、秀吉はいやいやと頭を振った。

（バカか、儂は……。大恩ある信長様を裏切って武田につこうなどと……。恥を知れ、恥を）

　とはいえ、今後捕虜としての扱いに関わるのなら、自分の価値を高く見せるのは得かもしれない。

　キリリッ。精一杯の凛々しい表情で、秀吉は低い声を作った。

「それがしには信長様に拾って頂いたご恩がある。侍大将程度の地位で大恩ある殿を裏切るなど、片腹痛いわッ！」

　だからもっと自分を高く見積ってほしい。

　暗にそう滲ませ、武田家臣たちの様子を窺った。

　案の定、飯富虎昌がううむと唸った。

「なんという豪傑……！　この男、ますます欲しくなりましたな……」

「うむ。さりとて、これほどの忠義者だ。素直に首を縦に振るかどうか……」

　思案を巡らせる家臣たちを制して、義信が前に出た。

「惜しい男ではあるが、こうも強情なのだ。たとえ城一つ差し出したところで、この男は首を縦には振るまい」

（ちょっ……待て待て待て！）

　旗色が変わり焦る秀吉。義信の言葉に武田家臣たちが唸った。

「ううむ……たしかに……」

「これほどの忠臣が、損得で動くようには見えませぬからな……」

（動く！　損得でしか動かないから！）

　必死に首を振る秀吉をよそに、義信が短刀を手に取った。

「敵に斬られるくらいなら、自害でもした方がまだ面目も保てるというもの……。こちらで介錯するゆえ、自害を許そ――」

「これより殿と呼ばせて頂きます！」

　木下秀吉は地に打ちつける勢いでその場に頭を下げるのだった。





あとがき
隙あらばコメディを書きたくなってしまう……

明日の投稿はお休みして、次回は11/29に投稿します。