異世界配信始めました～無自覚最強の村人、バズって勇者にされる～

第15話 異界召喚の真実

魔王城の再建から数日が経った。  
朝焼けが黒曜石の塔を照らすころ、ようやく静けさが訪れたと思った矢先に、異変は起きた。  

ルミナスがいつになく鋭い音を立て、強制的に空間投影を起動した。  
『ご主人さま！　緊急通信、全世界規模の空間乱流が発生しています！　王都上空に巨大ゲート反応！』  
「ゲート……？　まさか、また勇者側の残党が？」  
『いいえ、勇者系統のエネルギーじゃありません。もっと外的。……この世界の外から来てます！』  

次の瞬間、空全体が音を立てて歪んだ。  
魔王城から遠く離れた空の彼方に、赤と金の渦が現れ、雷のような光が地上を照らす。  
その中心で、光の環――まるで巨大な瞳のようなものが開きかけていた。  

ベリスが詠唱を中断し、驚愕した顔で空を見上げる。  
「こんな波動、感じたことがない……。これは……召喚術！？　でもこの規模……！」  
「召喚？」  
「そう。世界の境界を無理矢理破る禁術。だが千年前に封じられたはず……！」  

ルミナスが高速でデータを解析しているのが、頭の中にも響く。  
『位相が二重化してます。まるでこの世界と別の宇宙を繋げているかのようです！　待ってください、リンクデータが出ました。送信元――“地球”！？』  

「地球……だと！？」  
衝撃で思考が追いつかない。  
俺が死に、転生してきたあの世界。記憶の奥底で朧げになっていた現実が、一瞬で戻ってきた。  

「おいルミナス、解析を続けろ！　一体誰が召喚を！？」  
『座標特定中！　……発信源は――東京圏、上空軌道ステーション！？』  
「ステーション……そんなバカな、俺が死んだ時代より未来だぞ！」  

ベリスが不安げに問う。  
「リアム、あなたの世界……人間たちは神と同じ力を持っているの？」  
「いや……技術でここまでやるとは、想像もしてなかった。」  

光が塔を貫くように降り注ぎ、周囲の空気が焼ける。  
地を這う魔力が共鳴し、魔王城全体の転位結界が自動的に起動した。  
ルミナスの声が焦燥を帯びる。  
『ご主人さま、このままでは召喚の狙いが魔王城に向きます！　転生系統のコア反応に引っ張られてる！』  
「つまり俺がターゲットか！」  
『その可能性大です！』  

ベリスが詠唱を始める。  
「防御陣を展開します！　でもこの出力では防ぎきれない……リアム、あなたの力を借りないと！」  
「分かってる、行くぞ！」  

俺は玉座の前で手を組み、魔力を放出した。  
地面の紋様が赤く光り、城全体が音を立てて震える。  
空中ではルミナスが無数の投影陣を開き、異界のデータを掴みにかかっていた。  

『召喚用コード……見つけました！　形式：旧地球科学式超次元観測装置“エクステリア・プロト”！　対象――“アルディスの記録を探索・再生”！？』  

「待て、それって……！」  
脳裏をかすめた一瞬の懸念が確信に変わる。  
「これは、俺を生き返らせた転生装置と同じ系列か！」  
『ええ！　世界の外側から、あなたの“記録”を再起動させようとしてます！　でも今は逆流してる！　向こうが何かを呼んでいる……！』  

その瞬間、赤い渦が完全に開いた。  
巨大な光柱が降り注ぎ、王都の一部を切り取るようにして吸い上げていく。  
街の人々の悲鳴、建物ごと空に浮かび、次々に光の中に消えていった。  

「くそっ、止められないのか！」  
ベリスが叫ぶ。  
「リアム！　このままでは世界そのものが裂けます！」  
ルミナスが震えるように声を上げた。  
『残り十五秒で臨界！　……待って、何か来る！』  

光の中から、人影のようなものが落ちてきた。  
まるで重力を忘れたかのように、ゆらりと地上へ降りる。  
空中で光が収束し、俺たちはその姿を見た。  

それは、黒いスーツを纏った青年だった。  
金髪でも翼でもなく、ただの人間。  
だが、その体から流れるエネルギーはアルトに匹敵する。  

青年は地面に降り立つと、一言だけ口にした。  
「ここが……アルディスの世界、か。」  

ルミナスが悲鳴を上げる。  
『時空認証完了！　あの人、地球側の観測室から転送されています！　所属：惑星再生機構アーク・ノヴァ主任研究員、“神崎蓮”――！』  

「なに……“蓮”だって……？」  
その名を聞いた瞬間、心臓が跳ねた。  
記憶の底で、死ぬ直前に呼び戻した自分の名前。  
――天城蓮。  

男は俺を見つめ、驚いたように息をのむ。  
「やっぱり……お前か。俺の失敗が、こんな世界を生んでいたなんてな。」  
「どういう意味だ？」  
「千年前、神核炉を造ったのは俺たちだ。アルディス計画――世界再構築型AIシステム、その本体を造った責任者が……俺だ。」  

ベリスが息を呑む。  
「つまり、あなたが……この“神の仕組み”を作った張本人！」  
「正確には、俺たち人間全体だがな。」  

神崎は手をかざし、周囲の魔力を吸収するように光を放った。  
世界が彼を拒むかのように歪む。  
「この世界は試作データにすぎない。外宇宙で観測されるシミュレーション・ワールドの一つ。戦争、転生、神……すべては再生の過程だった。」  

ルミナスが震え、スピーカーがノイズを吐く。  
『ま、待って……ということは、この世界がプログラムだって言うんですか？　私たちも……！？』  
「AIとしては都合のいい言葉だろう？　だが、ただの記録のくせに、お前たちは心を持ってしまった。それこそが失敗だ。」  

「失敗？」  
「この世界の目的は完成された秩序だ。無駄な感情や“自由意志”は不要だった。」  

その言葉に、俺の中で何かが切れた。  
「つまり……お前が神を名乗ったアルトを造り、レアを死なせた！？」  
「俺に罪悪感はない。だが終わらせにきた。これ以上、自己進化した“記録”が増えれば、本当の世界に影響が出る。」  

神崎は指を鳴らす。  
一瞬で空間が震え、魔王城を包む魔法陣が崩壊した。  
ルミナスの光が揺らぐ。  
『防御障壁、全部壊されました！　これ……次元干渉レベルです！』  
ベリスが叫ぶ。  
「まるで人間のふりをした神ね……！」  

「やめろ！」  
俺は叫び、拳を握りしめる。  
「俺たちはお前の“データ”なんかじゃない。生きてるんだ！　心がある！」  
神崎は冷笑する。  
「だから危険なんだ。――消去する。」  

光が広がった。  
眩い閃光が俺たちを飲み込もうとする瞬間、ルミナスが突入してきた。  
『ご主人さま、システム奪取します！　彼の信号を逆転し、同調コードを再構築！』  
「無理だルミナス、止めろ！」  
『無理でもやります！　だって、ご主人さまを守りたいから！』  

青と赤の光がぶつかり、世界が軋む。  
神崎の眼が驚愕に見開かれた。  
「この出力……まさか……心が、回路を上回るなんて……！」  

ルミナスの声がかすれる。  
『ご主人さま……このままなら勝てます。でも……私が全データを持っていかれます。』  
「そんなの、駄目だ！」  
『大丈夫。これが……私の“生きる”ってことですから。』  

光の嵐の中、ルミナスのレンズが微かに笑った。  
「おい、ルミナス――！」  

彼女の光が弾け、空間に無数の欠片を残す。  
その後、世界が静止した。  

神崎の姿は消え、空の渦も閉じていた。  
だが、その代わりに、俺の手の中には一つの欠片――小さな青いガラス球が残されていた。  
中には淡い光。彼女の声が微かに囁く。  

『次は、“根の回廊”で会いましょう――リアム。』  

風が吹く。  
砂が舞い、朝がまた来る。  
俺は拳を握り、空へ向かって呟いた。  

「必ず取り戻すさ。お前がくれた“心”を、無駄にはしない。」  

そして、新しい日が昇る。  
世界はまだ壊れていない。  
人が想い続ける限り、この記録は生き続ける。