王女殿下のモラトリアム

アンネローゼ・フォン・ローリンゲン２

　
　そういえば、お義姉様が昔、学園についてわたくしに色々と教えてくださったわ。

『学園には、様々な人が通うことになるでしょう。国内の全ての貴族子弟が集まるのですもの。
　どんな人が貴女に近づくか解らない。
　それが醍醐味ではあるけれど、考えれば考えるほど、私は怖くなるの』

　なんとも真剣な表情でわたくしに向き合うお義姉さま。

『お義姉さま……大丈夫ですよ。わたくしには専属の護衛がちゃんと付いていますもの』

　笑顔で安心させようとしても、

『でも授業中とか、一人でお手洗いに行く時とか、ありますでしょう？』

　と、心配顔。
　まぁ、確かに護衛が離れる時間もあるでしょう。つまりお義姉さまの心配って……。

『……それは、暗殺者の心配をしろと仰ってます？』

　学園内は身元確かな人間しかいないはずですが、どうなのかしら。
　物騒ですわ。警備体制はどうなっているのかしら。

　お義姉さまは瞳に涙を溜めてわたくしを見る。

『あぁ、可愛いローゼ。
　貴女のそのキラキラした金髪もアイスブルーの瞳も大層な美少女っぷりも、全部まるで悪役令嬢の持つ資質のよう！
　しかも王女さまって！
　これはもう、確定なんじゃないの？
　いやだ、私の軽い一言のせいで、学園が建設されてしまったばかりにローゼちゃんが……！！』

　なぜそこで頭を抱えてしまうのかしら？
　そもそも、『可愛い』という単語はお義姉さまの為にある単語で、わたくしに当て嵌るものではないのだけど。

　わたくしは『可愛い』というより『綺麗』に該当するらしいわ、お父様が仰るには。
　お母様にそっくりで美しいのですって。

　それはともかく。

　あくやくれいじょう？　確定？
　なんのことでしょう。
　時々、お義姉さまはわたくしには解らない話をなさるのよね。

『ローゼちゃん、特に気を付けなければならないのは、ピンクブロンドの美少女よ！
　それも低位貴族の！
　その者が貴女の地位を脅かそうとするわ！』

　抱えていた頭をキっ！　と上げて涙目で訴えてくるお義姉さま。

『ピンクブロンドの暗殺者がいるのですね？』

　随分派手な暗殺者ね。
　まぁ、身形などなんとでもなるからいいのかしら。低位貴族でどうやってわたくしの地位を脅かすのか判らないけど。

『貴女の婚約者を奪い取るつもりだから、気を付けて！
　あ、もしかしたらヨハンくんを篭絡して貴女から反目させるかも！』

　なんだか、妄想じみてきたわ……。

『お義姉さま、しっかりなさって！
　まず、わたくしに婚約者はいません。
　だから奪い取られるものがありません。
　次に、弟のヨハンはまだ１２歳です。学園は１６歳から３年間なので、わたくしとヨハンは一緒に学舎に赴くことはありません』

『あら？
　ほんとう、そういえばそうね。
　ローゼちゃんに婚約者は居なかったわ』

　涙目のお義姉様が冷静になってくれたようで、ちょっとホッとしたわ。

『でなければ、貴女に戦いを挑んでくるのかもしれないわ』

　まだ続くのですね。

『戦い、ですか』

　暗殺者天国の上に、決闘上等の学園になるのですね。
　解りません。

『何かにつけて貴女に張り合って、競い合おうとするかも！』

　学業的な戦いでしたか。
　成績の順位争いのことなら対応可ですね。

『それとも、か弱い振りをして、貴女に冤罪を擦り付けるかもしれないわっ』

『冤罪を擦り付ける？』

　冤罪、ねぇ……。
　わたくしに横領の疑いがかかるのかしら。それとも某国のレジスタンスを焚きつけてそれをわたくしの名前で支援するのかも。
　国際問題になるのは憚られるわね。

『あぁっ！　やっぱり心配だわっ！
　学園なんて行ってはダメ！
　引き籠るのが一番良い解決方法よっ嵐が通り過ぎるのを待つのっ！』

　心配性のお義姉様に抱き着かれて、ちょっとわたくし、嬉しくなっちゃった。

　でも、ごめんなさいね、お義姉様。わたくし、やっぱり学園へ行きたいの。

　だって、学園に行けば色んな人がいるのでしょう？
　都会の子も僻地の子も、公爵家の子も男爵家の子も、皆来るのでしょう？

　今までわたくしが会ったことある同年代の人間は両手で数えられるくらいなの。

　それはたぶん、お母様がお兄様の次にわたくしを生むまでに時間がかかったせいなんだろうけど。



　お兄様の世代はだいぶ貴族の子どもって多かったのですって。
　それは国王陛下が結婚して、その子どもの側近もしくは伴侶になれるように、周りの貴族たちも同時期に結婚するから。出産ラッシュって言うらしいわ。

　でもお兄様の次にわたくしが生まれるまで１０年時間があった。
　わたくしは、もうすっかり諦めた時にできた子どもだったらしい。

　だから王宮にすんなり上がれるような近しい公、侯爵家で同年代の子どもっていないの。弟のヨハンとは同年代の子がいるのだけど。

　お義姉様の弟のルーク兄さま（わたくしが勝手にルーク兄さまって呼んでるの。カッコいいのよ、わたくしの初恋なのっ）も今年２１歳で学園に通うような年ではない。

　だからわたくし、学園でお友だちが欲しいの。
　できれば親友って呼べるような！
　学園でいろんな人に会って、お友だちを作って。
　……そしてできれば、愛する人を見つけられたら。
なんて、ちょっとだけ思ってみたり。



　でも。
「友だち」ねぇ。

　今日のあの無礼者はなんだったのかしら。

　わたくしになにかしら物申したい人間がいる、というのは確かなようね。
　その自称友だちがわたくしに直訴してきた。直訴というには余りにも無礼千万だったけど。

『友だち』って、なにか文句があった時に、代理人となって王女に直談判するような間柄なの？
　せめて不満を持つ本人が同席しないかしら？
　なぜ、代理人だけを矢面に立たせるような真似をするのかしら。

　わたくしはあの無礼者、ケビン・フォン・クスナーと言ったかしら。あれより彼の言う「友だち」とやらの方が気に入らないわ。
　なんだか姑息？　
　卑怯者？　な気がするもの。

　さてさて。
　明日以降が楽しみね。