ワルモノ

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　上野は古くから栄えた街であり、東京がまだ、江戸と呼ばれていた時代から存在する、歴史ある街だ。

　焼け野原だった頃から、ココで育った正弘まさひろは、その歩みと歴史をよく知っている。

　昭和二十年、何もない焼け野原で、まだ七歳だった正弘は、たった一人こぶしを握り締めて、世の中の不条理と無慈悲を呪った。


　あれから四十年以上経つが、あの日の絶望と恨みを、正弘はよく覚えている。


　親兄弟親戚全て失って、正弘はこの地獄の中で、どこまでもしぶとく伸し上がってやろうと心に誓った。

　孤児のガキだと迫害され、暴行されるのは日常茶飯事だった。

　しかしそれ以上に深刻だったのは、大人たちの無関心だ。

　己の子でさえ邪魔者だと見捨てる親も多い中、ましてや、孤児など何処の誰も相手にしない。

　実際、あの頃は行き場のない孤児たちが駅に溢れ、誰にも相手にされず、顧みられることもなく、動けないままに栄養失調で息絶える者も少なくなかった。

　孤児院に放り込まれても、そこもまた安寧とは程遠く、あまりの酷さに逃げ出す孤児も多かった。

　戦争が終わっても、どこもかしこも、この世の地獄だった。

　結局、この世の理というものは、一番弱い末端が全ての負を押し付けられるように出来ているらしい。



――――だが、正弘はそれに抗った。



　孤児たちを率い、愚連隊を組織し、闇市での非合法な取引を斡旋し、ズルく汚い大人たち以上に貪欲に強欲に生き抜けた。

　街を、ジープで我が物顔で走り回るGHQとさえ渡り合ってみせた。

　そして正弘は、一たび抗争が起きれば、女子供も容赦なく制裁した。

　その、冷徹で無慈悲な行いが評価されたのか、維新前から続く古い地回りの養子に迎えられ、正弘はそこの組を引き継ぐことになる。

　正弘は、天黄正弘となり、天黄組の跡目として、正式に組長へと上り詰めたのだ。

　そして、昭和63年、正弘は五十歳となっていた。

　　　◇

　その日はたまたま、幹部を引き連れて複数あるあるシマの見回りをしていた。

　そして、フラッと足を向けた蕎麦屋で、昼飯を食おうかと話していたところ、何やら騒ぎを聞きつけた。

　どうも、組の手下の若い衆が、路上で派手に立ち回りを始めたようだ。

（おいおい、マッポが来ちまうだろうが）

　正弘はチッと舌打ちをして、殺気立っていた手下たちを一喝した。

「うるせぇぞ！　何を騒いでやがんでぇ！　」

　不意に現れた組の頭に、若い衆は慌てて直立不動になる。

「すいません！　こいつが――」

　言い掛けたパンチパーマの脛を、鋭い蹴りが襲う。

「っ!!　」

　飛び上がるほどの痛みに、悶絶するパンチパーマを払いのけ、蹴りを繰り出した影は、一瞬の隙をついて包囲網を突破した。

　しかし、背後は壁が続いて逃げられない。

　行く先は、消去法で、正弘の右側側道となる。

　信じられないほどの俊敏さで、その影は、正弘の脇をすり抜けた。

　だが、正弘も極道として場数を数多く踏んでいる。

　そう簡単に、獲物を逃しはしない。

　その場にいた誰もが反応できなかったが、正弘だけは、瞬間に動いた。

　すり抜けようとした影の前に、スッと足を出す。

「うっわ！　」

　影は、足を引っ掛けられ、派手に転倒した。

　一瞬遅れで、周りの手下たちが影を取り押さえる。　

「大人しくしろ！　この――いてぇ！　」

「何やってんだ!!　ちゃんと掴めって！　うわ!?　噛むな！　」