ワルモノ

7

7-10

　いずれこの肉体に、あの男が飽きる日が来るのを願って、祈るようにその日を待って？

　ゾッとして、聖は体を震わせた。

　生まれてこの方、残酷な運命全てに抗って生きて来た。

　この後に及んで、定めに流されるまま、意思を失った人形のように生きるなど真っ平だ。

　だが、自分は、天黄正弘という極道を心に入れてしまった。


――――愛して、しまった。


　ギュッと目を瞑り、聖は己の体を抱きしめた。

　そうだ、愛してしまったのだ。

　これが父親としてなのか、はたまた違う感情なのかは分からないが、とにかく聖は正弘を心に入れてしまった。

　だから、聖はここを動けない。

「親分――あんた、無事なんだろうな？　」

　確かめる術もないまま、聖はただ窓ガラスの外へ視線を投げた。

　　　◇

「今まで、あの子に好かれようと私なりに努力してきましたが、もう限界です。元々、私も気はそう長い方じゃないんだ。いい加減に、今夜こそキメますよ。こうして、クスリも手に入れたことだしね」

「ははは、それはそれは――」

　興奮した様子で語る東堂を見遣り、竜真は少し辟易とした顔で相槌を打った。

　しかし、東堂はそれに気づかぬ様子で、満足そうに小瓶を振って見せる。

　車の後部座席に身を沈めながら、東堂は得意気に続けた。

「何といっても、これは香港から取り寄せた、とっておきのクスリですからね。以前これを使ったときは量を間違えてしまって、何人か廃人にしてしまいました。しかし、今度の子は格別だ。絶対に、廃人にするわけにはいかない。今度は、慎重に調整しますよ」

「――そうしてもらわないと、こちらも困ります」

　一応、竜真は念を押す。

「あいつは、上野の親分のお気に入りでしたからね。それを無理して連れてきたのだから、万が一、廃人にでもしたら少々具合が悪いです」

　そう忠告すると、東堂は隣でニヤリと笑った。

「まぁ、任せてくださいよ。クスリの扱いは、そこそこ経験を積んでいます。今夜こそ、あのかぐや姫様を蕩けさせてヒィヒィ泣かせてやりますよ。ああ、楽しみで仕方がない！　」

「そうですか……」

「ゾクゾクするほど可愛いでしょうねぇ。私に縋り付いて、おクスリを頂戴なんておねだりを、泣きながらしてくるんだろうなぁ～考えただけで興奮しますよ」

「はは……」

「しかし、上野の親分さんねぇ――話を聞いたときはお古・・・を宛がわれたかと思ってムッとしましたが、実際ふたを開けてみればこれがとんでもない！あの子は、今時珍しいくらいの真っ新まっさらな無垢じゃあないですか。しかも、どんな宝石よりも美しい。あんな子が手付かずだったなんて、本当に奇跡ですよ」

「――そうですか」

　意外や意外、それは竜真も知らなかった。

　上野本家では、聖は何度も正弘の入浴に付き合っていたのだから、とっくにお手付きになっていると思っていた。

（そうなると……この変態野郎にくれてやるには勿体なかったかもな。初物だってぇのに、クスリで狂わされていいように貪られるのか。ちょっと可哀想だな）

　だが、今更返せとも言えない。

　代わりに、竜真は違う事を口にした。

「東堂さん、これからのウチとの取引の件、よろしく頼みますよ。関東連合ではなく、ウチはそちらさんと取引することに決めたんですから。関西の方とは、深く長く付き合っていきたいと、こっちとしては真剣に考えてますからね」

「任せてくださいよ。橋本会からは、週末に幹部がこちらへ足を運ぶことになっています。そこで、盃固めをしようという段取りですからね」

　関西の橋本会は、大陸から海路経由で密輸する麻薬を捌いている、元締めだ。

　ここ関東で組の勢力を拡大させるには、新たなルートで麻薬を流通させるのが手っ取り早い。

　広域を統括している関東連合の牙城を崩すには、それしか選択肢はなかった。