放課後教室

露見

8

　息を詰め、耳を塞いでうずくまる。 

　そうする以外にやり過ごす方法を思い付かなかった。 

「っう……ぁー……っ!!」 

　声は喉の奥に貼り付いて、出てくるのは切れ切れの悲鳴にもならないかすれた息だけだった。 


　苦しい 

　辛い 

　… 


　思い浮かんだ光彦の名前にすがり付きたくなり、しっかりと握り込んだ携帯電話を見る。 

『都合よく、逃げ込める先だからか？』 

　司郎の声が耳の奥に甦り、はっとみじろぐ。 
　携帯電話を握り締めたまま、甲で雫の溜まった目を擦った。 

「……」 

　水の玉の残る睫毛を瞬かせ、首を振って立ち上がる。 

「……もぅ…帰ろう…」 

　迷子の子供が自分に言い聞かせるかのように呟き、帰る旨を光彦に連絡すべく携帯電話を開いた。 

「―――え？」 

　こちらを見て笑う二人の笑顔に面食らい、葉人の思考は停止した。 

　桜をバックに、二人肩を組んで頬を寄せるようにして写っている。 
　今より微かに幼さの残る葉人と威が、満面の笑みでこちらにピースしていた。 

「な…んで…？」 

　その写真に心当たりはあったけれど、それを待ち受けに据えたことなどなかった。 
　携帯を閉じてその表面を見回すと、買ったばかりとは思えない細かな傷がついている。 

「これ…威の…」 

　呟き、葉人は弾かれるように剣道場へと走り出した。