後宮の元妓女は寵愛を受ける

第三話 手段は選ばない

０５ー１．第二公子の謎の死

　第二公子、李　劉帆が死んだ。

　寝室に横たわっていた遺体は無残にも食い荒らされ、両目は床に落ちていた。自然の死とは程遠い有様だった。

　それを蘭玲によって聞かされた可馨は椅子に座り込んだ。

　恐怖で足の力が抜けてしまった。

　……蟲毒。

　原因はすぐにわかった。

　呪術の一つである蟲毒を使ったのだろう。

　呪術に関する知識のある者ならば、すぐにわかる殺され方だ。

　……蘭玲が春燕に命令して、させたの？

　そうとしか思えなかった。

　使い捨ての駒のように扱うつもりだろう。

　……ばれたらどうするつもり？

　可馨も関与していると疑われる可能性もある。

　その前に春燕を始末しなければいけない。

「第二公子様まで亡くなられるなんて……」

　可馨は悲しむ真似をする。

　わかっていたことだ。

　そうなるように仕向けたのは蘭玲だ。蘭玲の言葉に従えば劉帆が命を落とすことになることは、知っていた。

　それでも、知らないふりをしなければならない。

　蘭玲はなにを考えているのだろうか。

「何者かが動いております。楊充媛様」

　蘭玲は素知らぬ顔でそう言った。

　まるで関与をしていないというかのようだった。

「第三公子様から目を離さぬようにお願い申し上げます」

　蘭玲の警告に可馨は驚いた。

　……どういうこと？

　何者かが動いているというのは春燕のことではないのだろうか。

　……王昭儀……。

　冷宮に移動させられた朱亞が動いている可能性がある。

　すぐに蘭玲の言葉を理解した可馨は頷いた。

「我が子は守ってみせるわ。協力をしてちょうだい、蘭玲」

「かしこりました。楊充媛様」

　蘭玲は迷うことなく返事をした。