破滅回避のため、悪役ではなく騎士になりました

０２－２４．

「それが本音ですか」

　レイドは困ったような表情を作った。

　それからしばらくなにかを考えているような仕草をする。

　……解雇ですね。

　解雇通知書は後日子爵家に送りつければいいだろう。紹介状はいらない。公爵家で使えないと判断されたサリーが今後どうなるのか、想像はできるものの、それを阻止しようという気持ちにはなれなかった。

　……良くて修道院でしょうね。

　勘当されて修道院に送られてしまうかもしれない。しかし、子爵家の利益を考えれば、歳のとった未亡人となった貴族の後妻や愛人として利用される可能性が高いだろう。

　サリーはまだ若い。二十代前半だ。

　それを今にも亡くなりそうな相手の後妻や愛人をさせられるのは、あまりにも過酷だろう。しかし、貴族というのはそういうものなのだ。

　利用できるものはすべて使う。

　それをサリーはわかっていない。

「解雇いたしましょう」

「え」

「仕事をするつもりもないようですし。なにより、主人に暴力を振るうようなメイドは必要ありません」

　レイドは考え抜いた結果を口にするかのように言い切った。

　その言葉にサリーの血の気が引いていく。

「解雇は勘弁してください」

　サリーはレイドを慕っていない。

　レイドのことを嫌っている。

　ここで解雇しなければ、同じことを繰り返すだけだろう。

「子爵家に戻れば、年寄りの愛人をさせられます。貴族ならばわかってくれますよね？　女性にとってそれがどれほどに屈辱的なことか、わかりますよね？」

　サリーはレイドを見下していた。

　その癖は危機に陥っても直らない。

　……知っています。

　レイドは公爵家の出身だ。

　それでも、姉や妹が後妻として嫁いだこともある。婚約者の元に嫁げるのは一部の人間だけだ。それ以外は家の利益だけで嫁がされる。

　レイドも男でありながらも、妊娠できる体質だとわかった途端に婚約を結ばされた。

　嫁に出すことにより、ガーネット公爵家の立場を強めようとしたのだろう。アクロイド公爵家が受け入れていなければ、第二王子の婚約者候補に名を連ねていたことだろう。