あまやかしても、いいですか？

おさとうよんさじ

１．

一度ミキサーにかけた具材は、どろどろにとろけてスープに変身した。

以前、高齢の祖母が今年も送ってくれていた野菜を消費しようと一度作ったら、遼雅さんが大絶賛してぺろりと食べてしまったものだ。

結婚生活を始めてすでに三か月が経ってしまった。

遼雅さんは相変わらず紳士で、あまやかしのプロだと思う。プロポーズされたところから、ぶれることなくそう思い続けているから、遼雅さんは自分自身を隠したりしない人なのだと思える。

こんなにも愛情表現が過剰で、どうやって不安になるのだろうか。


「やっぱり、お顔が綺麗だから……？」

「どうしたの？」

「きゃっ」


スープにかけていた火を止めて、そのまま考え込んでしまっていたらしい。後ろから声をかけてきた人は、今まさに私の頭の中で笑ってくれていた人だ。

想像とまったく変わらないあまい微笑みで、私のことを覗き込んでいる。


「ごめんなさい、お帰りになったの、気づかなくて……」

「うん、何か考え込んでいたようだから、後ろから声をかけてしまいました。ごめんね。驚かせたね」

「いえ……」


コートを着たまま立っているから、帰ってきてすぐに探しに来てくれたのだろう。そこまで思い至って、はたと気づく。


「連絡、気づきませんでした？」


すこし不安そうな顔だ。

首を傾げながら問われて、やはり遼雅さんの帰りの連絡を無視してしまっていたことに気づいた。

いつもポケットに入れるようにしていたのに、姉と話していたからつい忘れてしまった。


「ごめんなさい、テーブルに置きっぱなし……」


途中までつぶやいて、あたたかい片腕に引き寄せられた。

言葉が、続かなくなってしまったまま、ぎゅっと抱きしめられる。

もう、刷り込みのように腰から背中へと自分の腕を伸ばしてみて、ますます遼雅さんの腕に、抱きしめる力が込められたのを感じている。


やさしい、あまい、おちつく。

全てを兼ね備えた、魅力的なにおいだ。


「どうしてこんなに、いい匂い、なんですか？」

「うん？」

「毎日くらくらします」


視界の端に見えていた、遼雅さんの片手に握られている高そうな鞄が、ぱたり、と音を立てて崩れ落ちてしまった。

あっと声をあげる暇もなく両腕で抱きなおされて、頭の上に頬が擦れる感触がある。遼雅さんとは背の高さに大きく開きがあるから、抱きしめられるとすっぽりと埋まってしまうのだ。

まるで、パズルのピースがぴったりと当てはまるような感覚で、むず痒い。


「俺も、柚葉さんの匂い、たまらなく好きです」

「ええ！？　ぜんぜんです。今は、お風呂上がりだから……」

「さき、入ったんですね」

「はい、いただきました」

「うん、シャンプーの匂いも好みだけど、たぶん柚葉さん自身の匂いに惹かれてる」


絶句してしまいたい。

言葉を紡げずにいれば、くすくすと笑う人がようやく手を緩めてくれた。

遼雅さんの腕の中で、斜め上にある顔を見上げる。数時間前にも見たのに、新鮮な気持ちできれいだと思えるから不思議だ。


「柚葉さんに何かがあったわけじゃなくてよかったです」

「あ、連絡、ごめんなさい」

「ううん。俺が勝手に心配しただけ。気にしないで」


微笑んで、キャンディみたいなキスをくれる。

遼雅さんは心配性だけれど、結婚の経緯にあの傷害事件があることを考えると、あながち警戒するのも間違いではないと思ってしまう。

結婚について大っぴらに公表していないのは、その辺のことも考慮してのことだった。

もちろん、私としては、遼雅さんに好きな人ができた時にすっぱり消えるために必要なことだと思ったから、とくに不満はない。

じゅうぶんに大切にしてくれているけれど、それがゆえに、好きにならないでいられる自信がない。

すでに、ほとんど揺らいでいる。


「……ただいま」

「お、かえりなさい」