あまやかしても、いいですか？

おさとうろくさじ

６．

「今日は私から依頼するものも少なかったし、通常業務も、秘書課の業務もそこまで多くないように思っていたんだけど、佐藤さんは、担当範囲外の仕事をしているよね？」

「……範囲外、の仕事ですか？」

「具体的には、総務部の管轄のものを押し付けられたり、しているのかな？」


詮索することを嫌うような瞳だ。

申し訳なさそうに、すこしだけ眉が下がって見える。どれだけの言葉を選んで、問いかけてくれたのだろう。


「……依頼された仕事は、断らずに引き受けています」

「勝手に押し付けられているんですか？」

「そう、いうわけでは……、ないとは思うんですが」

「今日、人事部に佐藤さんの残業状況について確認してきました。社内でもかなり多いほうです。きみは優秀だから、私が頼んでいる仕事も、秘書課の業務も、時間内に終わっているものだと思っていました」

「そ、れは」

「あきらかに佐藤さんだけ、業務量が多いです。……好んで引き受けているわけでもないんですよね？」

「……はい」

「わかりました。今日は総務部から頼まれた仕事は一切手を付けないでください。それから、佐藤さんのメールアカウントをチェックしても？」

「メールアカウントですか？」

「ハラスメントとして訴えるかどうかは佐藤さんの自由ですが、私としては、大事な部下を守る手続きをしたいです」

「佐藤さんが受けた被害の状況を、ひとまず私に確認させてもらえませんか？　もちろん、見せたくないというなら、違う方法で全力を尽くします」

「どんなやり方でも、佐藤さんを守らせてください。そのためにまず、現状を把握したい」

「私に力を貸してくれますか」


まっすぐな瞳に眩暈がしてしまいそうだった。あまりにもあたたかくて、胸が苦しくなってくる。

——この人のことが、たまらなく好きだ。


隠すこともできずに胸に突き刺さってしまった。

こんなにもまっすぐに信頼してくれる人を、どうして愛さずにいられるのだろうか。


「私の仕事を捌く力が、劣っているのかもしれない、です」

「それはない。佐藤さんを信頼します」

「どうして、言いきれるんですか……？」


まっすぐに信頼してくれている。人として、男性として、こんなにも惹かれてやまない人なんていない。


「それは……、上司に聞いてますか？　それとも俺個人ですか」

「あ、えと、いえ。いいです。すみません、忘れてください」


確実に後者だった。自分に驚いている。上司として対応してくれている人に向かって、どんな顔をしていただろう。

急に恥ずかしくなって俯いたら、やわく笑う音が聞こえた。いつも、家で聞いているような、やさしくて、あまい笑い声だ。

惹かれるまま、視線が上がってしまう。

「――毎日、誰よりも長く見つめていたい人のことなら、どんなことでもわかりたくて必死になるでしょう。柚葉さんがどれだけ真剣に打ち込んでくれているかなんて、少し見ているだけで痛いくらいにわかる」

「りょう、」

「……だから家で俺の帰りを待っててって、お願いするの、我慢してるんですよ」


苦笑のような、砕けた笑みに触れてしまった。目の前にいる人が、もう一歩踏み出してくれる。


「せめて、上司としてでも守らせてほしい」


すぐ近くで、私を見つめる瞳がきらきらと瞬いていた。言葉なくうなずいたら、とろけそうな笑みに視線が囚われる。


「ゆずは」


あつい声と同時に顔を寄せられて、流れるように瞼を下ろす。


「あ、」


その束の間に、13時のチャイムが鳴ってしまった。


「……残念」


顔を寄せられたまま、至近距離で目が合う。

狼狽える私の目を見た遼雅さんが、きれいに整えた笑みを作って「それでは、さっきの件は私に任せてください」と言ってくれた。

ただ盲目に、逆らうことも忘れて頷いた。

私の反応を見たいつもの完璧な上司が、優雅な足取りで役員室へと歩いていく。

私はただ、その後ろ姿を呆然と見つめて、しばらくしてから、ようやくデスクに向かった。



橘専務が今日の予定をほぼすべて前倒しして、午後をすべて書類作業に切り替えたと聞いたとき、さすがに私も唖然としてしまっていた。

あれだけの仕事を、どういう方法でショートカットしたのだろう。

橘遼雅は完璧だ。