あまやかしても、いいですか？

えぴろーぐ

２．

今日も定時で仕事を終えて、遼雅さんよりも一足先に自宅にたどり着いていた。

しっかりと家に着いたことをメッセージで伝えて、すぐに返ってくる返事に笑ってしまう。

心配性だから、もしかしたら、私から連絡がきたことがわかるように、肌身離さず持ってくれているのかもしれない。

遼雅さんが携帯を握りしめているところを想像して、もう一度笑えてしまった。


料理をしながら、遼雅さんの帰宅連絡に気づいてすぐに返事を打った。

あと20分もしないうちにたどり着いてしまうみたいだから、今日は先にお風呂に入ってもらうことになりそうだ。

一人で計算をして、黙々と作業に取り掛かる。


遼雅さんはやっぱり、私が思った通り野菜のスープがすきだと言っていた。

意外にあっさりしたものが好みなのだとおどろいたけれど「柚葉さんが一番おいしそうに食べるから」と言われて、声に詰まってしまったのが良い思い出だ。

結局まだまだ探しきれていないのだけれど、今日はこりずに野菜のスープにしてみた。

一人満足して次の作業に取り掛かろうとしたところで、玄関から音が聞こえてくる。

いつものようにスリッパで駆けだして、扉が開くのと同時に玄関の前にたどり着いた。
もう、私がここに立っていることを予想していたらしい人が、扉が閉まり切る前に両手で抱きしめてくれる。


「おかえりなさい」

「ただいま、柚葉」


すこし前にも会っていたはずなのに、おかしい。

やっぱり遼雅さんはきちんと公私を分けていて、お昼休み以外は完璧な上司にしか見えないから不思議だと思う。


ぎゅうぎゅうと抱き合って笑えば、身体なんてすぐに熱くなってしまった。


「……あたたかいです」

「それはよかった。今日もかわいいね」

「かわいくは、ないですけど」

「あはは、そう？　俺にはかわいく見えます。すきだよ、ゆずは」


以前までは好きなんて全然言ってもくれなかったのに、あの日以来、遼雅さんの口癖に「すきだよ」が加わってしまったような気がする。

いまだに新鮮に照れてしまうから、遼雅さんのちょっとしたからかいなのかもしれない。


「あ、そうだ」

「うん？」

「今日、会長にからかわれちゃって」

「会長？」

「遼雅さんとの結婚生活のことです」

「ああ、今日面談だったもんね。何だって？」


ぎゅっと抱きしめてくれていたところから、そのまま簡単に身体を持ち上げられてしまった。


「きゃ、」

「ゆずは、ちゃんとご飯食べてる？」

「た、べてます、いつも遼雅さんと、同じごはん」

「ん～、やっぱり羽根かな？」

「ふふ、もう」


やさしくソファに下ろされて、すぐ隣に座った遼雅さんに口づけられる。私の髪に触れて、梳くように耳にかけてくれた。

至近距離で視線が交わる。


「それで、なんだってからかわれたんですか？」

「あ、うーん、大したことじゃないけど」

「そろそろ子どもの顔が見たいって？」


くつくつと喉で笑って、けろりと囁かれた。

私の頭にそれが浮かんでいることに、遼雅さんは初めから気づいてしまっていたらしい。気恥ずかしくなって頬を両手で覆ったら、どこまでもあまい瞳に見つめられてしまった。


「かわいい顔、隠さないで」

「う、あ……、はずかしいです」

「なんで？」

「まさか、そんなことをからかわれるなんて……」

「あはは、からかってなんかいないだろうと思うよ。会長、柚葉のことは娘みたいに可愛いがってるからね」


会長を思い浮かべているのか、呆れのような、安堵のような顔をした遼雅さんが笑って、私が頬に触れている指先をやさしく剥がしてしまった。

当然に、隣り合った手が繋がれてしまう。


「期待には応えないと」

「ええ？」

「うん？　だって俺たちの恩人だよ」

「それは、そう、ですけど……」