スマホアプリで衣食住確保の異世界スローライフ 〜面倒なことは避けたいのに怖いものなしのスライムと弱気なドラゴンと一緒だとそうもいかず〜

第28話 そして逃亡

　うちひしがれた俺は、きっと廃人のような顔をしていたんだと思う。

　キュウが悲しそうな顔で俺に飛びついてきた。
　反射的に抱き抱えると、キュウは俺を励まそうと、両手をうにゅって出して俺の頬をペチペチ叩いてくれた。

「よしつねー。大丈夫？」

　嬉しいけど、さすがにそんなに簡単には立ち直れない。

　――無理。やっぱ無理！




　森を出て、人の往来のある通りに差し掛かると緊張が走った。フードを深く被っていることを何度も確かめずにはいられなかった。
　キュウもちゃんとポケットに入っている。

　老婆は俺の意思など確かめる気もなく、既に国を出る準備を進めていたらしい。
　道端に停めてある幌ほろ馬車を枝で指して、俺に命令した。

「ほれ。荷台に隠れておれ」

　いったいどこから調達してきたんだか。

「昼には門が開かれるそうじゃ」

　はあ。荷台に乗ってこの国を出るんですか。
　あーあ。
　この四日間、結構楽しかったのになー。
　アドルフやテオドールとレベル上げして、キュウとも出会えて……。

「ああっ！」

　忘れてたー！

「リュックー！　お婆さん、俺、ちょっと用を思い出したんで」
「はあ？　バカかお主は」

「分かってます。バレないようにこっそり行ってきますから。それに、今ならまだ情報が伝わってないと思いますし」
「何をする気じゃ？」
「俺が昨日オーダーした鞄ですよ。途中まででもいいから引き取りたいんです！」
「あれか」

　老婆は「はあ」とため息をついたけど、いつもの、「枝でポン」をしてくれた。
　目の前には昨日の道具屋が！

「あ、ありがとうございます！」
「早く取って来い」
「はいっ！」




「こんにちはー」
「いらっしゃいませ」

　笑顔で迎え入れてくれた店主は、俺のことを覚えていた。

「ああ、昨日の！　よいところにいらっしゃいました。つい先程届いたのですよ」

　よかったー。
　俺の素性も、その後のゴタゴタも知らないみたい。
　それにしても昨日注文したばかりなのに、もう出来上がっているとは。


　店主はリュックを持ってくると自慢げに言った。

「どうです？　私の予想通り、職人はこれにかかりっきりだったらしいですよ。こういう注文は腕が鳴るみたいでしてね。どうぞお確かめください」

　あははは。確かめてみたいところなんですけど。ちょっと急ぐもので。
　あ、でも軽い。持っただけで分かる。

「あ、もう一目見ただけで分かります。大丈夫です。問題ありません。それでは」

「え？」
「あの、ちょっと急いでいるので」
「さようでございますか。また何かございましたら、よろしくお願いいたします」
「はい。どうもー」

　店主はまだ何か言いたそうだったけど、俺は気づかないふりをして店を出た。
　

「終わったんじゃな」
「はい。でも昼まではまだ時間がありますよね。ちょっとだけアドルフたちに事情を話す訳にはいきませんか？」
「お主はバカなのか！　宮殿に行くつもりか！」

　ああもう。バカで結構ですから。
　その枝で、ポンってやってくれたら済むのに。ケチですか？　お婆さんはケチですかー？


　と思ったら、ポンとされたみたいで、荷台の上に乗せられていた。

「ええ？」
「お主は死んだんじゃぞ。黙って荷台の隅でじっとしておるんじゃ」

　そんなー！




　老婆が馬車をガタガタと走らせながら、俺に向かって話しかけてきた。

「おそらく国境門には、待たされていた者どもが殺到しておるはずじゃ。まさかこんな日中に門が閉じられるとは、思うてもおらなんだはずじゃからな。今後は何か騒ぎが起こる度に門が閉じられるんじゃないかと、勘ぐる者も出てくる。早く並ばんと今日中に出られんぞ」



　老婆の言う通り、国境門には長い列ができていた。
　へー。毎日、結構な人が出入りしていたんだね。

　遠目からでも、まだ五人くらいの兵士が残っているのが見えた。
　そういえば、この前の門番はどうしているんだろう。



　身分証の確認を厳重にしているみたいで、列はなかなか進まなかった。
　まるで検問だね。

　あれ？　お婆さん？　この荷台、丸見えなんですけど。フードを被った男が乗っていたら、絶対にチェックされますよね？


「あの、お婆さん」
「黙っておれ。門を通るまでしゃべるでないぞ」
「は、はい。でも――」
「うるさいっ」

　……う。そんな言い方って。
　でも、ま。馬車を用意してくれたぐらいだし。なんとかするアテがあるってことだよね？