追放された姉、奴隷の仲間と商売はじめました 〜鑑定と空間魔法で成り上がる〜

4

【魔法のコントロールと新たな力】

ミオは長老の言葉を胸に、魔法の使い方をもっと深く学ぶ必要があることを痛感していた。
村の生活魔法に慣れてきたものの、自分が持つ力についてはまだよくわかっていなかった。
長老が言うように、潜在的な力が眠っているとすれば、その力を目覚めさせるにはどうすればいいのか。

その日の午後、長老に呼び出されたミオは、村の外れにある小さな空き地に案内された。

「ここで、魔法の使い方を教えよう。」

長老は穏やかな表情で言ったが、その目には鋭い意志が宿っていた。

「まずは魔力のコントロールからだ。魔力とは、体の中にあるエネルギーのようなものだ。そのエネルギーを自在に操るためには、まず自分の体内を理解しなければならない。」

「自分の体内を…？」

ミオは少し不安そうに聞き返したが、長老は頷き、続けた。

「そうだ。魔力は、体内を巡っている。それを感じることができれば、魔法を使うための第一歩を踏み出すことができる。」

長老は手のひらを広げ、ゆっくりと魔力を集めるように見せてくれた。
ミオはその様子を真剣に見つめ、同じように自分の手を広げてみる。

「さあ、まずは体をリラックスさせて、心を落ち着けるんだ。そして、体内に流れる魔力を感じてみて。」

長老の指示通り、ミオは目を閉じて深呼吸をしながら、自分の体に意識を集中させた。
しばらくの間、何も起こらなかったが、次第に体の中に微かなエネルギーの流れを感じることができた。
それは、まるで血流が全身を巡るような感覚で、少しずつその力が自分の体の中に存在していることを実感した。

「感じたか？」

長老が声をかけると、ミオは小さく頷いた。

「はい、少しですが…何かが体の中を流れているのを感じます。」

「それが魔力だ。それをうまく操るためには、意識的にその流れを感じ、コントロールする必要がある。」

ミオはその言葉を心に刻みながら、魔力の流れを意識的に操ろうと試みた。
しかし、最初はうまくいかなかった。魔力がどこへ流れているのか、どれだけ集中してもその感覚が掴みきれない。

「少しずつでいい。焦らずに。」

長老は優しく微笑んで言った。

「魔力を体に巡らせることができれば、少しずつだが魔法を使う準備が整う。最初のうちは、魔力を使い過ぎないように気をつけるんだ。」

ミオは何度も繰り返し、魔力を感じ取ろうと努力し続けた。
すると、突然、体の中で何かが弾けたような感覚が走った。その瞬間、彼女の周囲の空気が一瞬にして変わり、目の前の草木が一斉に風で揺れた。

「うわっ…！」

驚きと同時に、ミオは周囲を見渡すと、空気が渦を巻いているのがわかった。
その力に引き寄せられるように、草が風に吹かれ、空気が震えた。

「おっと、予想以上の反応だな。」

長老は冷静に言いながらも、ミオに向かって手を差し伸べた。

「それが魔法だ。ただし、力の使い方を誤ると、周囲を破壊してしまうこともある。もっと魔力をコントロールする感覚を磨かねばならない。」

ミオはその言葉を胸に、再び自分の体内を意識的に感じ取ろうと試みた。
今度は、少しずつ力を抑え、魔力をまるで水のように流すイメージを持ちながら、魔法を使おうとした。

すると、少しずつ風が収まり、草木が再び静かに揺れるようになった。

「よくやった、ミオ。まだまだ精進が必要だが、魔法を使えるようになった証だ。」

長老の言葉に、ミオはホッと胸を撫で下ろしながら微笑んだ。

「ありがとうございます…でも、私の魔法は…まだ制御が難しいですね。」

「そうだな。魔力を使いこなすためには、何度も繰り返し練習するしかない。だが、お前には素質がある。少しずつ魔力を操る感覚を掴んでいけば、きっと上達する。」

長老は真剣な眼差しでミオを見つめ、その後、少しだけ表情を和らげた。

「覚えておけ。魔法はただの力ではない。力を使うことで、周囲の世界と繋がり、共存していくものだ。その力をどう使うかが、お前の未来を決める。」

ミオはその言葉に深く頷きながら、心の中で決意を新たにした。
まだ魔法の使い方には不安があったが、これからどんどん学び、力を身に付けていく覚悟を決めた。