もう演じなくて結構です

1 婚約破棄してください

　「ルーカス様、私と婚約破棄してください」

　侯爵令嬢セリーヌは最愛の婚約者にそう告げた。




　セリーヌには最愛の婚約者、ルーカスがいた。

　ルーカスは有名な公爵家の長男で、騎士団長を務めている。

　そんなルーカスとセリーヌは13歳の時に婚約した。
　半ば強制的に決められた、いわゆる政略結婚だったがセリーヌはルーカスを一目見て、恋に落ちた。

　なんて素敵な殿方なの。

　栗色の柔らかそうな毛にトパーズ色の瞳。
　何よりその優しそうな雰囲気。

　「（本当に素敵……）」

　見惚れているセリーヌにルーカスは一言、冷たい言葉を投げかけた。

　「あまりジロジロ見ないでください。不快です」
　「（初対面でこの態度！？）」

　セリーヌはルーカスの言動に驚いた。
　口には出さなかったけれど。


　それから、セリーヌとルーカスは庭を散歩した。
　まだ肌寒い季節だったのでセリーヌが震えていると、ルーカスは着ているコートをセリーヌにかけた。
　馬車に乗る時も手を持って登りやすくしてくれた。
　全て無言だったが。

　ルーカスの細やかな気遣いにセリーヌは好感を抱いた。

　やっぱりいい人なのね。



　「ルーカス様、一緒に昼食でもいかがですか？」
　
　貴族学院に入学してから毎日、セリーヌは昼食を誘い続けた。
　ルーカスは初めらへんはセリーヌの誘いをフル無視していたが、段々と応じるようになった。

　「……わかった……」と小さく返事をもらった時、セリーヌは喜びで胸がいっぱいになった。


　「美味しいですね」

　無言。

　「ルーカス様も一口如何ですか？」

　セリーヌは自分の皿のローストビーフをフォークで取り、ルーカスに差し出した。

　がたん。
　大きな音がした。
　食堂の皆の視線が痛い。

　ルーカスはすごい勢いで立ち上がり、そして食堂から出ていった。
　呆然としているセリーヌを置いて。

　……そんなに私と食べるのが嫌だったのかな。


　その日から、ルーカスはセリーヌのことを目に見えて避けるようになっていた。

　授業が被るとあからさまにセリーヌを避けて席に座るし、廊下で会ってもそそくさと去ってしまう。
　
　そんな毎日が続く。
　
　それでもセリーヌは信じていた。
　自分の最愛の人に愛される未来があることを。



　気づけば、セリーヌは貴族学院を卒業していた。
　ルーカスとの進展が全くないまま。

　ルーカスは騎士団長の座を獲得していたし、婚約者のセリーヌは安泰だ。
　周りの友人などにそう言われる度、セリーヌの胸がギュッとなった。

　騎士団長になってからのルーカスは忙しいようで、元々交流する機会があまりなかったのに、それが極まってほぼ会えないという状況が続いた。
　セリーヌとルーカスは一緒の屋敷で住んでいるというのに。

　ルーカス様って私のことをどう思っているんだろう。
　そんな不安が頭を支配した。


　そんなある日、セリーヌはメイドから一通の手紙を差し出された。
　お屋敷に届いていましたよ、と。

　ぺりぺりと封を開ける。
　手紙の内容を見て、セリーヌは目を見開いた。

　《親愛なるルーカスへ。婚約者を演じるのは大変だな》

　書き殴ったかのような粗雑な文字。

　セリーヌは思わず口を塞いだ。
　呼吸が荒くなる。

　これはルーカス様への手紙だ。
　どういうこと？
　婚約者を演じる？

　自然と涙が溢れてくる。


　ルーカスは、仕方なく私の婚約者を演じているだけだった。



　
　うまく状況が読み込めていないルーカスの前でセリーヌはにこりと笑う。

　「この紙にサインをしてくれるだけでいいの。これで婚約破棄ができますよ」