神とモフモフ(ドラゴン)と異世界転移

謝罪と酒場の宣伝

　俺が頭を下げている事に、慌てているらしい店主さん。
　だけど、迷惑をかけたのは俺なんだから、ここは頭を下げさせて欲しい。
　英雄と呼ばれてるとかで、ふんぞり返ったりお金をばらまくだけで解決なんて事は、したくないからね。
　そう思って謝罪をしていたら、さらに慌てた様子の店主さんに腕を引っ張られ、店の奥へと連れていかれた。

　お客さんがいるのに、大声で頭を下げて謝罪っていうのも、いけなかったのかな？
　……またお店に迷惑をかけてしまったかもしれないなぁ。
　ちなみにだけど、お店の奥へ行く時視界に入った隅の方では、俺が壊したと思われる粉々になった机や椅子が寄せられていた。
　木の床にも、数か所穴が開いているようだし……やっぱりもっと謝らないといけないなぁ、これは。

「えーと……それでその……」
「昨日は迷惑をかけてしまい、本当にすみませんでした……」

　連れていかれたお店の奥、事務所というか、店員の休憩所のような部屋だね。
　いくつかある椅子に座り、俺を連れてきた女店主さんに向き合って再び頭を下げる。
　女店主さんはどうしたら……と困った表情をしていたけど、とにもかくにも、まずは謝らないといけない。

　ちなみに、頭にはエルサがいつも通りくっ付いている。
　朝は避けられていたのに、渋々ながらもついて来てくれた。
　多分、以前俺がヒルダさんと話していた中で、一人になる云々というのを気にしているんだろう……ありがたい。
　ソフィーとエアラハールさんは宿で留守番だね。

　今回は俺だけが迷惑をかけたんだから、ついて来ると言っていたソフィーには遠慮してもらった。
　こういうのは、誰かについて来てもらうとかじゃなく、ちゃんと一人で謝らないとね……エルサはいるけど、それはそれとして。
　エアラハールさんは、俺が暴れた事でお酒をあんまり飲めなかったと言って、部屋でのんびり飲んでいると言っていた。
　……昼前から飲んでいても大丈夫だろうかと心配だけど、あの人の事だからなんとかなるんだろう。

「リク様、とにかく頭を上げて下さい。そのままでは、畏れ多くて話ができません……」
「あ……えっと……はい」
「リクが頭を下げてたら、くっ付きやすかったのにだわ……」

　女店主さんに言われ、頭を上げる。
　エルサがボソッと呟いていたけど、それはスルーさせてもらう。
　後頭部にくっ付きやすくするために、頭を下げていたわけじゃないし、今は女店主さんと話さないといけないからね。

「？　どこからか声が？」
「あははは、そっちは気にしないでいただけると……」
「はい。まぁ、昨夜リク様が暴れた事ですが……」
「申し訳ありませんでした！　修理費は払ったとの事ですが、足りなければ追加で！　それに迷惑料も……」

　女店主さんにも、エルサが小さく呟いた声が届いたのか、キョロキョロと首を巡らせていたけど、とりあえず気にしないように伝える。
　まぁ、エルサの事をよく知らなかったら、喋るなんて思わないよね……噂では、白い毛玉を俺がくっつけているとしか思われていないようだし。
　ともあれ、昨日の事へと話が戻ったので、もう一度謝っておく。
　修理費が足りなかったり、迷惑料が必要なら払う事も辞さない構えだ。

「あぁ、いえいえ。それは大丈夫です。正直に言うと、うちとしてはありがたいくらいですよ」
「え、ありがたいって……さっき見ましたけど、テーブルや椅子も壊れていましたし、床も……」
「まぁ、床は修繕しないと危ないので、頂いた修理費を充てさせてもらいますが……テーブルと椅子は、あのままにしておこうかと考えています」
「うぇ？」

　この女店主さんは何を言っているんだろう？
　床を修繕しないといけないのは当然だろうけど、それでもテーブルや椅子はそのままって……。
　店としては、壊れて使えない物を置いておくなんて、損にしかならない気がするんだけど。
　よくわからなくて、変な声が出てしまった。

「いえね？　今この国で一番話題というか、噂になっている英雄リク様ですからね。そんな方が私の店を利用し、テーブルや椅子を破壊した……まぁ、リク様の気分を害したとか、そういう事はなかったと説明する必要はありますが、宣伝になりそうなのですよ」
「はぁ……いやまぁ、確かに酔っ払っただけで、気分を害したわけじゃありませんが……」
「もちろん、リク様の悪評となりかねないので、後でお伺いするつもりでした。……まさか、謝りに来られるとは思ってもいませんでしたので……」
「いえ、迷惑をかけたのはこちらですから。それに、お店の物を壊したわけですし……悪評……はあまりいい気分ではないですけど、物を壊したのは事実ですからね」

　商魂たくましい……と言うべきなんだろうか？
　女店主さんは、噂と俺の名前を使って、壊れたテーブルや椅子をそのままにする事で、お店の宣伝に使えないかと考えているようだ。
　確かに、王都から結構離れたこの場所にも、余計なものがくっ付いているとはいえ、既に俺の噂が広まっている事を考えると、客寄せになる可能性はあるのかもしれない。
　俺やエルサが、キューを食べていたという話だけで、キューが売れすぎたりもしているみたいだしね。

　悪評と言われると、ちょっと微妙な気分になってしまうけど、それでも物を壊した事は事実なんだし、それが多少誇張して伝わるだけかなと思う。
　……そういう噂が広まると、姉さんには怒られそうだけど、今のような称賛される噂を少しは緩和できないかな……と浅はかにも頭の隅で考えたりもしている。

「リク様は昨日、親方と勝負をしたので知っていると思いますが……この街では、力を持っている事が良く見られます。もちろん、暴力が全てとかではなく、単純な力比べで強い人が優秀とされる程度ですけどね」
「はい。それは昨日もフォルガットさんに聞きました」

　力と言っても、喧嘩が強いとかそういう話ではなく、腕相撲で強いとかの、力持ちが称賛されるとかそういう事だ。
　この街には来たばかりだけど、体格のいい人や気性の荒そうな人はよく見かける。
　それでも、喧嘩をしている所というのは全く見ていないし、殺伐とした空気のようなものも感じない。
　鉱山に出る魔物の影響で、意気消沈していたりして、寂れている雰囲気は多少感じるけど、それでも争いを良しとする風潮ではない事くらいはわかる。

　というより、単純に力持ちの人が偉いというわけではなく、皆から尊敬される……といった程度で、それが上下関係をもたらしているわけではないんだろう。
　力試しも、腕相撲なら怪我をする事も少ないだろうしね。

「リク様は昨日、酔っていたとはいえ素手でテーブルや椅子を破壊していました。それは確かに、親方を打ち負かした事を納得できるものです。そして、多くの力自慢がいるこの街でも、あのような事ができる人はおりません」
「えーと……鉱夫さん達が暴れたりは？」
「酒場なので、そういう事も多々ありますが……元々荒っぽい人間が来る事も想定しておりますので、頑丈なテーブルと椅子を用意しております。そして、今まで力試しをしても、体格のいい力自慢の鉱夫が酔って暴れても、壊れる事はありませんでした。あれを壊す事ができたのは、リク様だけなのです」
「はぁ……」