あなたの秘密を知ってしまったから私は消えます

７章 ～エアリー視点～

本当にミシュアが私を追放しようとしたのか。簡単には受け入れられません。ミシュアと再び顔を合わせたとき、何と声をかければよいのでしょう。答えが出せないまま、ロイスの背中を見つめていました。

「そろそろだな」

ロイスの言葉で目線を遠くにやると、そびえたつ尖塔が目に入りました。デニスミール王国のシンボル。私の新しい住家となるはずの城。

「このまま城まで突っ切りますか？」

隣でレイが言いました。ロイスの馬と歩調を合わせています。

「少なくともレイは無理だろう。お尋ね者として城の兵士たちが探し回っているはずだ。無警戒に飛び込めば袋叩きに遭うぞ」

「でしょうね。それじゃあ俺はここでお役御免ということで」

レイが馬のスピードを緩め、後方に下がりました。

「いや、ちょっと待ってくれ。もう少し協力してほしい」

ロイスが言い、馬の足を完全に止めました。

「ロイス、どうしましたか？」

私が尋ねても、ロイスは前を向いたまま返事をしてくれません。

「城のほうから誰かやって来ますね」

レイが追い付いてきて言いました。

「どうやらうちの兵士だな」

ロイスが呟きました。


「ロイス王子。お帰りなさいませ」

城の兵士は全く労いの気持ちを感じない態度で言いました。

「城を空けてすまなかった。この通り、エアリーが見つかった。捜索は終了してくれ」

ロイスの言葉に兵士は首を傾げました。私のほうを訝しげに睨んできます。

「なるほど。確かにエアリー様によく似た方だ。ですが、本当にエアリー様だという証拠はありますかな？」

「なんだと」

「ミシュア様がこう申されました。『近頃エアリーの様子がどうもおかしい。ロイス王子を誑かしているようだ。以前のエアリーならそんなことはなかった。別人がなりすましているのかもしれない』と」

兵士は虚ろな表情で言いました。様子がおかしいのはどう見ても兵士のほうです。

「何を言っているんだ。このエアリーが別人だなんて、そんな出まかせを信じたのか」

「ミシュア様を侮辱するのは止めろ！」

突然兵士が怒り出し、武器を振り上げて襲い掛かってきました。

「危ない！」

レイが飛び出し兵士の攻撃を受けました。さらに反撃し兵士は動かなくなりました。

「いったいどういう事でしょうね」とレイ。

「分からない。とにかくミシュアと話をする。一気に城まで行くぞ」

ロイスがレイに声を掛けます。

「俺はあなたの部下じゃないんですけどね」

二人は馬を走らせ、城下町へ飛び込んでいきました。私はただただ恐ろしく、ロイスにしがみついていました。