ひろいひろわれ こいこわれ【完結済み】

第４章

第３話（３）

　不意に、電話の着信音が室内に響いた。

　鳴ったのはヴィンセントの携帯で、画面を確認したヴィンセントは、なぜか一瞬だけチラリと莉音を見やった。不審に思うまもなくすぐに応答し、その言葉が日本語ではなく、英語だったことに莉音はハッとする。そのまま英語で受け答えながら、ヴィンセントは莉音に目線だけで離席することを伝えると、なにごとかを話しながら部屋の外に出て行った。

　普段、あまりにあたりまえのように日本語でやりとりしているのでうっかり忘れてしまいがちになるが、こうしてあらためて英語で話しているところを目の当たりにすると、日本人ではなかったのだなと妙に不思議な感じがしてしまう。もちろん名前も顔もスタイルも、日本人とはかけ離れているのだが、ハーフだった母が身近でごく普通に日本人として生活していたせいで、ヴィンセントのことも、ついおなじような感覚で見てしまう。あんなふうに英語でやりとりする姿を目にしてしまうと、一気に隔たりができたような気がして、なんとも言えない複雑な気分になった。

「僕、ひょっとしてすごい人に雑用とかさせちゃったのかな」

　ふと、傍らで微笑む写真立ての中の母に話しかける。
　手にしていたノートを閉じると、位牌と遺影がわりの写真を飾っているカラーボックスのまえに座りなおした。

　一週間前、ヴィンセントの許へ移る際に、散乱した日用品の中から位牌と写真だけは見つけ出して、鍵のかかる引き出しの中にしまっておいた。またおなじことが起こっても、傷つけられたり壊されたりすることがないよう、厳重に緩衝材やタオルでくるんでから。
　片付いた部屋の中で引き出しからそれらを取り出し、もとの位置に戻すと、少しだけホッとすることができた。

　荒れ放題の部屋に、ずっと独りにしちゃってごめんねと心の中で謝りながら手を合わせる。こちらを見て笑っている母が、あんたが無事なら、それだけで充分よ、と言っている気がした。

　ちょうどそのとき、玄関が開く音がして、人が入ってくる気配がした。電話を終えたヴィンセントが戻ってきたのだろうと、とくに警戒することもなく、おかえりなさいと振り返ろうとして、突如手袋を嵌めた分厚い掌に口を塞がれ、背後から抱えこまれた。


「――――――っ!?」


　声を出そうとするが、あまりに強い力で口許を押さえこまれてくぐもった呻うめき声しか出すことができない。抵抗しようと暴れるのをものともせず、相手は莉音を抱えこんだまま、台所を突っ切ると玄関に向かっていった。ものすごい力だった。
　なにが起こっているのか、まったく理解できなかった。