ひろいひろわれ こいこわれ ～華燭～

第10章

第２話（１）

　入浴を終えた莉音が浴室を出ると、その気配に気づいたヴィンセントが顔を上げた。
　バスローブ姿でソファーでくつろいでいるように見えるが、その手もとにはタブレットがある。莉音を待つあいだ、仕事関連のメールか書類をチェックしていたのだろう。
　莉音が近づくと、ヴィンセントはタブレットをわきに置いて座りなおした。その横に、莉音も腰を下ろす。

「ゆっくりあったまれたか？」
　穏やかな声で問われて、莉音は「はい」と応こたえた。
「バスソルトの香りが爽やかで、すごく癒やされました」

　言うなり、肩を抱いて引き寄せられる。
「本当だ。とてもいい香りがする」
　耳もとで低く言ってこめかみにキスをしたヴィンセントは、身を離すと「なにか飲み物は？」と尋ねた。
「あ、じゃあ、お水を」

　自分で取りに行こうとした莉音を制して、均整のとれた長身が身軽く立ち上がる。恋人の好意に甘えてその場に留とどまった莉音は、ソファーの背にゆったりと身を預けると、あらためて部屋全体を見渡した。

　高級感溢れる調度にひろびろとした空間。リビングにはキッチンが併設されていて、反対奥にはキングサイズのベッドが二台置かれた寝室もある。
　莉音とヴィンセントはいま、由布ゆふ市内にある月島リゾートホテルのスイートルームにいた。ウェディングパーティーを企画した時点で、茉梨花がふたりのために部屋を用意してくれていたのだという。

　なにも聞かされていなかった莉音は驚いたが、パーティーが終わってほどなく到着した専用リムジンに乗せられて、そのままホテルに直行することとなった。なにも準備してきていないので、着替えがないとあわてたものの、それもすべて手配済みだという。祖父母は早瀬が自宅まで送ってくれるとのことで、皆に笑顔で送り出されての突然の小旅行となった。
　ウェディングパーティーの件もそうだが、ここ数日、いろんなことが突然起こりすぎていて頭が追いつかない。なんだか夢の中にいるようだと吐息が漏れた。

「どうした？　疲れたか？」

　キッチンから戻ってきたヴィンセントに心配そうに聞かれて、莉音は口許に笑みを浮かべると、いいえ、とかぶりを振った。

「まだちょっと、実感が湧かないだけです。今日一日、夢みたいだったなって思って」
「たしかに、今日の莉音は夢のように美しかった」
　恋人のストレートすぎる讃辞に、莉音は頬を染めた。
「それならアルフさんだって、すごく素敵でした」

　言いながら、恥ずかしくて俯うつむいてしまう。笑いながら隣に座ったヴィンセントは、手にしたペットボトルの封を切ると、一緒に持ってきたグラスに注いで莉音に手渡してくれた。
　礼を言って受け取った莉音は、ひとくち含んで目を瞠る。渡されたグラスの中身は、ただのミネラルウォーターではなく、レモンの風味が口の中にひろがるフレーバーウォーターだった。

「わ、すごく美味しい」

　思わず呟くと、ヴィンセントは、それはよかったと目もとをなごませた。
　冷たい水で喉を潤した莉音は、ふたたびホッと息をつくと、引き寄せられるままヴィンセントの肩口に頭を預けた。
　一昨日の夜再会してから、こんなふうにふたりっきりの時間を過ごすことがなかったので、なんだかドキドキしてしまう。考えてみたら、祖父母が上京して以来、ふた月近くも触れ合っていなかったのだと、いまさらながらに思い至った。

「やっぱりまだ、夢の中にいるみたいです」
　恋人に身をもたせかけたまま、莉音はポツリと言った。
「今日のウェディングパーティーも夢みたいだったけど、こんな素敵なホテルの部屋でアルフさんと過ごしてるなんて」
　言ってから、あらためて顔を上げて傍らの恋人を見る。
「あの、茉梨花さん、すごく無理させちゃいましたよねっ？　それから桂木さんも」

　勢いこんで訊かれて、ヴィンセントはわずかに目を瞠った。

「だって、ウェディングパーティーも一昨日の夜決まったばかりだったし、レストランだって、昨日も通常どおり夜まで営業してたのに」

　準備期間もないまま、あれだけの用意をするのはどれほど大変だっただろうと思う。閉店後に会場を整えて、考えたメニューに合わせた食材の手配もして、スタッフを揃えつつ婚礼衣装の用意までして。
　驚いたことに、ウェディングケーキまでもが、ちゃんと用意されていた。そのうえで、この部屋の予約もしてくれていたのである。いくら茉梨花が有名な人気モデルで、レストランを経営する一流料理人の恋人がいて、月島リゾートの社長令嬢だからといって、相当の力技ちからわざだったに違いない。