【完結】成り上がり令嬢暴走日記！

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　とんでもない誤解に、ゼクスは悲鳴をあげるかのように、村人たちやリアーヌに説明していく。
　その必死な様子に、村人たちはお互いに声をひそめあって意見を交わし合った。
　どれだけ真実のように見えても、蓋を開けてみたら実際は違っていたーータなどということはこれまでに何度もあり、その度に村人たちは泣き寝入りするしか無かった。
　その経験から、ゼクスの言葉だけでは信頼を返すことが出来ずにいたのだ。

「ーー……そう、なんですか？」

　疑わしげな村人たちの想いを代弁するかのように、リアーヌがやはり疑わしげな視線をゼクスに向けながらたずねる。

「当たり前だろ⁉︎」

　感情に任せてそう答えたゼクスだったが、ふとなにかに気が付き、気まずげに勢いを失くすと視線をうろつかせ始める。
　そんなゼクスの態度に、ますます疑いを濃くする村人たち。
　ゼクスはそんな村人たちの様子に、諦めたかのようにため息をつくと、小さく肩をすくめて口を開いた。

「……そりゃ、豪華な食事とは言えないだろうし、テントだって場合によっては誰かと共同で使用してもらうこともあると思う。　あとは馬車でのスペースが狭いとか……まぁ、納税だからね。　そこまで快適にはしてあげられないとは思ってる。　けど、金を巻き上げようとまでは思わないよ、君たちに支払ってもらうのは“労力”なんだから」
「そう……なんスか……」

　ゼクスの言葉に、脱力し椅子にもたれかかりながら、少し呆然としながらボソボソと答える青年。
　
「ーーあの、本当に……？」

　リアーヌは村人たちを見回しながら今の話が本当かどうかをたずねる。
　青年がウソをついているとは思わなかったが、やはりどうしても信じられなかった。

「ーー事実です。　……代官の話では、労働は義務であり、義務であるならばそれに付随する費用も義務のうちなのだと……」

　代表して答えたのはディーターで、憎々しげに顔を歪め、怒りをこらえるように答える。

「なにそれ……ーーえ、どうにかならないんですか⁉︎」

　リアーヌはゼクスの腕を揺すりながら、訴えるようにたずねる。

「え、どうにかって……」
「この人たちのお金ですよ！　不当に取られたんですから、返してもらいましょうよっ！」
「いや、それは……」
「だってそんな義務聞いたことありませんよ⁉︎　詐欺にあったようなもんじゃないですかっ！」
「いやぁ……俺も聞いたことはないんだけど……ーー領主には自分の領土の規律をある程度采配できる権利があるんだ。　もちろん法律に違反するような規律は定められないわけだけど……」
「……この場合、違反してません？」

　リアーヌの言葉にゼクスは困ったように眉を下げながら「どうだろう……？」と言葉を濁した。