【完結】成り上がり令嬢暴走日記！

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「いや、だって……」

　顔中に「意外です！」と、書いたようなリアーヌの表情にゼクスは呆れ顔で口を開く。

「俺だって照れることぐらいでしょ⁉︎　ごく普通の男なんだから！」
「ーー⁉︎　そう、でしたね……？」
「そんな『いま初めて知りました』みたいな顔しちゃってさぁ……」
「や、そんなことは……めっそうも……」

　ごまかすように下を向き、視線をうろうろさせるリアーヌに呆れたようにため息をついたゼクスは、窓の外に視線を固定しながら話し始める。
　やはり恥ずかしいのか、その耳はほんのりと色づいていた。

「婚約してわりとすぐの頃から思ってた。　気取らなくてよくて楽だなって」
「楽……」

（それは絶対に恋じゃねぇ……）

　微妙な顔つきになったリアーヌを視界の端に見つけたのか、ゼクスは言い訳するように言葉を重ねる。

「リアーヌが思ってる以上に大切だからね？　貴族なんか本音を隠すのが当たり前。　商人だってヘタしたら親とだって腹の探り合い、足の引っ張り合い……」
「ええ……？」
「ま、ヘタしたら、だけどね？　ーーそれに加えてうちは、大きくなりすぎて貴族にも王族にも目をつけられてた。　そろそろ貴族になる準備も視野に入れないと、本気で潰されちゃいそうだった」
「そこまで……？」
「その段階まで行ってましたねぇ……？　親父の見立てじゃ、あともうちょっとだけ粘れるっぽかったから、俺の代でつなぎ……あー、貴族じゃないけど、貴族の親戚とか？　そんな娘こと結婚して、俺の子供もしくは孫の代で貴族の仲間入りーーとかいう計画だったみたいだけどね」
「ーーそれはつまり……？」

（私じゃないほうが良かったって話なのでは……？）

　リアーヌの表情が曇ったことで、勘違いをさせてしまったことに気がついたゼクスは慌てて否定する。

「違う違う！　昔はそんな考えだったらしいって話だよ？　もう違うよ！　大体親父の考えが変わってなきゃ、俺が男爵になんてなれ無い」
「……そう、なんですか？」
「そうなんです！　ーー考えてみてよ。　親の反対を押しきって男爵になってたら、いまラフィナート商会の馬車や護衛は使えてないって。　……多分、店にすら入れてもらえないんじゃない？」
「おう……」
「ーー勝手に叙爵するって、そのくらい大事おおごとだよ。　でもちゃんと馬車も使えてるし護衛だっているだろ？　ーーだから安心して？　ちゃんと親父たちも納得済みだから」
「……ーー良かった、んですかね？」
「もちろん！　俺にとってだけじゃなく、ラッフィナート家にとってもリアーヌは理想のお嫁さんだし！」
「ーーまさかぁ」
「……そこまで信じないことある……？」