【完】相手が宜しくないヤツだから、とりあえず婚約破棄したい(切実)

第２章・婚約破棄は新たなる珍事を招く。

まだまだ宜しくないヤツだけと、とりあえず結婚致しましょう。(決定)【本編完結】

 やはり私の弟のブライアンは、前世での私の息子だった。つまり姫とは前世で双子だったのね。
 「そうなんだよ。姫と婚約破棄した時は思い出さなかったのに、姫とユリウス大神官の結婚式で思い出したんだ。それで納得出来たんだ。姫を好きでは有ったけど、婚約破棄はそんなにショックではなかった。更には結婚式で思った。今回は愛する人と結ばれて良かったとね」
 ブライアンは姫を好きだった。結婚しても、良い関係を育めると感じていた。それは姫も同じだった。
 「私も同じ気持ちだったのです。ブライアン様なら信頼できる。政略結婚でこんな方と婚約できるなら幸せだと」
 二人ともに前世では、王家の者と政略結婚で結ばれた。しかし二人は納得していた。激しい恋愛ではなかったけれども、互いに相手を思いやり親愛の気持ちを育んだ。
 「「幸せで悔いのない人生でした。だからこそきっと、前世を忘れていたのです」」
 たしかにそうかもしれないわね。私もすべてを忘れている。夢で見たりはしているけれど、あれは夢であるとしっかり感じている。私は己の前世とやらを、未だに思い出してはいない。それはつまり……
 「クリスティーネは満足して死んだのよね。新しい命を授かり育み産み出した。クリスは己の短い命を知っていた。だからこそ愛するユウに宝物を残したかった。もちろん己も死ぬ気なんてなかったのよ？」

 だって……私は最後まで生きようと頑張ったもの……双子の成長が見たかったから……ユウが双子を抱いて、喜んでくれる姿が見たかったのだから……

 「しかし死には抗えなかった。でもクリスは満足して死んだの！ユウの役に立てる。愛おしい我が子と共に、生きてほしい。己の命は尽きる運命だったから！だからユウに己が居なくなっても！守るべき双子がいる。生きる希望を与えられたと喜んでいたんじゃない………………私が死んでも、愛しい我が子たちと共に生きて欲しいと。寂しさを感じて欲しくないと……なのにユウは全てを放棄したのね。クリスの……私の思いは報われなかったわけよね？ 」
 そうよ。報われず！届きもしなかったのよ！
 駄目ね……私も思考が混じっているわ。時々夢で見たことを、己の過去のように感じている。まあ正確には前世であり私の過去ではないけれど、気が高ぶるとクリスティーネの気持ちに同調してしまう。冷静にならなきゃダメ。これではエドワードと同じになってしまう……
 私は私よ。クリスティーネでは無いの。エリザベートなのよ！

 ＊＊＊＊＊

 さてと。とりあえず座りましょう。三人用のソファーの中心に私が一人で座り、姫と弟と皇太子様を対面の三人用に促す。皇太子様が何だか不服そうな顔をしている。反省しているのではないの？ならばふーん……私は扉の横に控えているリーダーを手招きし、己の隣をポンポンと叩く。思わずギョッとするリーダー。
 「早く座りなさいよ。真ん中開けてあげるわ。これなら良いでしょう？ 」
 「…………触るな…………コロス……ぞ……」
 「……………………！！ 」
 「あのねぇ……護衛が守るべき対象に触れられないのでは困るのよ。エドワードは威圧するな！リーダーは気にしない！これから一年間は同じ釜の飯を食べる仲間です。現場では私が隊長で貴方方はヒラです。魔物を実地でビシバシと倒して貰います！ 」
 皆さま口を開きポカーンとしていますね。特に姫と弟には寝耳に水でしょう。しかし私は決めたのです！
 「既に王には計画書を提出しました。皇太子様育成強化計画です。皇太子様はかなりの魔力を成人まで封印しているとのこと。ならば体を鍛えましょう。筋肉量を増やせば、魔力を効率よく体内に巡回できます。いきなり封印をとくと、暴走してしまうこともあるのです。それを防ぐためにも！これは良いことづくめなのです！ ｣
 私はリーダーを例に話を続ける。リーダーは、生まれながらの魔力量が少ない。なので簡単な魔法しか使えない。もちろん討伐隊では剣士として十分に働いていたし、魔法も役立てていた。
 ｢リーダー。気配を消してみて｣
 途端にリーダーの気配が無くなる。
 ｢そのまま動いて適当な所に止まって｣
一息おき私は皆に問う。
 ｢今、リーダーがどこにいるかわかるかしら？ ｣
 姫と弟が頭を振る。皇太子様は部屋の中をくまなく検索しているようだが、やがて降参した。
 ｢リーダー。もう良いわよ｣
リーダーの姿が現れる。彼はそのままソファーに腰かけていた。
 ｢リーダーってば凄いでしょ？ブライアンはリーダーより、魔力量があるはずなのに見つけられなかった。私がさりげなく鍛えたの。筋肉は魔力を吸収し蓄えることが出きる。また筋肉量を増やせば、体を魔力が効率良く巡回する。元々の魔力量だけでなく、自然な魔力も取り込めるようになるから、魔法がより沢山使えるようになるわよ ｣
 メンバーは、皇太子様にブライアン。元騎士団長の息子と元魔術師の息子も預かるわ。私が隊長でリーダーが副隊長よ。他はもちろんヒラです。
 ｢リーダー？副隊長がヒラに威圧されるな！エドワード？ヒラが副隊長を威圧しない！討伐隊では信頼が大切です。おバカ二人のことも、温い目で見ること。もちろん節度は大切です｣
 ｢それは良いけどなんで僕も！僕は関係ないよね？ ｣
 ブライアン？関係ないとは言わせませんよ？
 ｢自力でローズマリーの魅縛を解いたのは認めましょう。しかし一時でも囚われたのは事実です。それに貴方は勿体ないわ。せっかく魔法を理解出来ているんですもの。リーダーみたいに悩筋でもこれだけ伸びるの。だから貴方の使える魔力が増えたら、将来公爵家の当主になっても助かるわよ｣
 リーダーってば睨み付けないでよ。例えばの話じゃない。
 ｢お母様は……エリザベート様は……それで良いのですか？ ｣
 ｢良いのよ。私は公爵令嬢のエリザベートなの。皇太子様の婚約者として生きてきたわ。正直ぶっちゃけたら、あの婚約破棄の後は万歳三唱したわよ。変態から逃げられるってね。でもね？クリスティーネの気持ちも解るの。許せないけど許したい。クリスはユウを愛してると思えたから許した。なら私にもそう思わせてくれる？皇太子様。ううん。エドワードが私を振り向かせてよ。私は貴方に口説かれたことが無いわよ？変態行為ばかりはされたけど、その訳も信じましょう。だから二人でその変態行為を抑えましょう。魔力を上手く扱えれば変わると思うの。私だって使いこなしているわ。昔のエドワードなら出きるはずよ｣
 俯くエドワード。返事はないのかしら？
 ｢しかし……ユウはクリスを幸せに出来なかった……その贖罪が先だと……｣
 ｢このウスラトンカチ！クリスもユウも死んでるの！今の貴方はエドワードでしょ？なら貴方は私がクリスティーネじゃなければ好きではないの？そうよ。私はクリスではない。エリーだもの。だから贖罪なんて要らないわ。ましてや覚えていないのよ。満足して死んだクリスを叩き起こしたいの？それこそ自己満足じゃない！贖罪したいなら、前世を覚えている方々に土下座して一発殴られろ！特にユリウス様よ！リュウに謝罪しなさい！まあ今のユリウス様にはお邪魔でしょうけど｣
 ｢はい。正直邪魔です。我が家に来る必要はございません。前世と現在を混在し、己を失っている皇太子様には、あの人を会わせたくありません｣
 ｢わっ私は……では誰に謝罪すれば……｣
 ｢とりあえず己に謝罪しなさいな。ユウの記憶にのまれて、エドワードの心を無視しているからね。後はおいおい強制しましょう。私がビシバシと鍛えてあげる。もちろん公務もするわよ。一年後が楽しみね。頑張ればご褒美デートもしてあげる。初めてのデートはリーダーとしちゃったけど、初めての遠出はエドワードとしましょう｣
 ｢エッエリー！お前余計なことを！｣
 ｢はい。エドは威圧ストップ。これからは私は貴方をエドと呼びます。エドも私をエリーと呼んで下さい。もちろん公式の場では今まで通りです｣

 こうして私たちは、一年間を魔の森で討伐隊として過ごした。エドはけじめだからと、先ずは姫とブライアンに殴られた。 その後ユリウス様に土下座をし、やはり殴られた。エドは両頬を殴ってくれと頼んでいた。それから公爵家の父親にコメコメのロジャース。迷惑をかけたと思う者たちに、誠心誠意謝罪して回った。
 エドワードは私が眠っていた一年間に、かなりの調べものをし、己の前世と向き合っていたのだと言う。そして己の記憶が己に都合の良いものばかりであると気付いた。
 その忘れた部分を知り、深い後悔に悩まされてしまう。己でも自分が誰を好きなのか？誰を幸せにしたいのか？何もかもが曖昧になり、前世と現在の区別がつかなくなっていたのだという。クリス！クリスと執拗になっていたのか、起きたら大人しくなっていた。これが理由だったのね。
 
 毎日毎日クタクタになるまで体を動かす。公務としての書類仕事をこなし、親善として各国を訪問する。私も婚約者として一緒に出向き、皇太子様のサポートをしながら人脈を広げてゆく。
 私も変態だからと、皇太子様を避けてばかりだった。よりそうつもりだったなら、もう少し側により中身をみて差し上げるべきだった。己の身では扱いきれない、魔力過多による弊害。多大な魔力を封印しているための苦しさ。それらを知らずに変態だと影で罵っていた。少しは婚約者らしく寄り添っていたならば、あそこまで変に拗れることはなかったのかもしれない。魔の森の討伐の帰りに、あの妖精たちの湖に二人で寄り道をする。清浄な魔力を作り出す魔道具作りはかなり進行している。やがてこの地は魔の森のオアシスとなるだろう。
 他の仲間は今日と明日は休日。私とエドは、お城での公務のために移動中だ。その途中でよった湖の湖畔。相変わらずに美味なマリエンヌの手作り弁当を取りだし、エドに差し出す。私はカップでスープを作るだけ。周囲に結界を張り巡らし、さあお昼を戴きましょう。
 お腹がいっぱいになり、エドがうとうとし始める。毎日倒れるくらいに体を動かしているからか、このうとうとは毎回のお約束ごと。私は膝を貸して、己もそのまま…………

 まったくもう……

 …………お尻の辺りがモゾモゾするのはなぜなの？
 パシりと不埒な手を捕まえた。
 ｢すっすまない……でっ出来心で……｣
 ｢エッエリー？許してくれないのか？ ｣
 私は握った手を己に引き寄せ、近付く頬に軽くキスをした。
 互いの顔が真っ赤になる。
 ｢ボディタッチもキスも自然の流れだったでしょ？お互いに嫌じゃ無かったから良いわよ。でも完全に寝ているときは駄目よ。特に変な薬はしようきんしよ。もしかしてエドは嫌だったの？ ｣
 ｢嫌な訳がないだろう！疑うならもっと先に進もう！ ｣
 くっ苦しい！抱き締めすぎー！折れるー！背骨が折れるー！ヘルプミー！
 ｢はぁ……はぁ……はぁ……｣
 身体強化をしたまま抱きついたわね……死ぬかと思ったわよ。

 ｢さあそろそろお城へ向かいましょう。明日は朝一番で、隣国の先の国へ飛ばなくちゃ。親善大使のご夫婦が接待してくれるんですって！ ご夫婦ともかなりの魔力もちだけど、奥さまには特に才能があるの！ お友だちになったのよ！ ｣

 ｢お友だちって……いつだ？ ｣
 
 ｢女ともだちよ！ ギルドの依頼で、何回かご一緒してるの。変な誤解はしないで！ 正国への援助物資の輸送の際には、エドも一緒にいたわよね？ 食事もご馳走になったじゃない！ ｣

 まったくお代わりまでしていたくせに！ 

 ｢そう言えば旦那様が奥様にベタ惚れで、一年かけて口説き落としたらしいわよ。しかも彼は婚約破棄ならぬ、冒険者パーティーから追放したんですって。しかもダンジョンの最下層に女性一人を置き去りよ！いくら人間不信で女性に不信感を感じていたとしても、その無関心さが信じられない！しかしそれ程のマイナスからのスタートで凄いわよ。同じくマイナスからのエドも、素敵なデートとかを教えて貰ったらどう？ 変態は二度とゴメンよ｣

 ｢……｣

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 約束の一年後、二人は無事に結婚式を挙げた。エリザベートの等身大の人形は、とある国の親善大使夫妻の活躍で、以降更新されることは無かったという。

 二人は希に見る魔力の持ち主で、その多大なる魔力を民のために役立て、ますます国を発展させていった。子宝にも沢山恵まれたそうな。

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