ジンクス【ZINKUSU】 ―エンジン エピソードゼロ―

第一話 コレクター【事件編】

第一話 コレクター【事件編】1

【1】

　捜査本部が設置された大会議室は、まだ昼間だというのに薄暗く、どんよりとしているように思えた。集まった捜査員達は、捜査一課の精鋭達であり、だからこそ、どうして自分がここにいて、席が与えられているのかが分からない。

「昨晩の事件でもう３件となった。遺体の残虐性と、ガイシャが未成年の女性に限定されているせいか、マスコミも随分と騒がしい。早急に解決されることが望ましい」

　事件に大もなければ小もない。しかしながら、マスコミというものは、よりセンセーショナルでショッキングな事件ばかりを選んで報道したがる。まぁ、被害に遭った人間が全員未成年で、しかも俗に言う家出少女。くわえて、遺体から綺麗に目玉だけが持ち去られているとなれば、仕方のないことなのかもしれないが。

　捜査会議は彼の存在などないかのごとく続く。

「ガイシャに共通しているのは、家出少女だったことにくわえて、あの雨立街に出入りしていたことだ。それについて、えぇと、生活安全部の少年課に意見を聞きたいんだが」

　その言葉にカチンときた彼は、あえて聞こえていないふりをしてやる。すなわち、無視というやつだ。

「少年課――少年課！」

　こっちにだって本名があるわけだし、所属している課の名前を固有名詞にされているのも面白くない。ただ、周りは全員が捜査一課なわけで、だから選り分けできてしまうのが不愉快だ。彼は大きく溜め息を漏らすと、ゆっくりと立ち上がる。

「まるで、雨立街に出入りしてるガキ共の中に犯人がいるような言い草だな。確かに、あの街に出入りしてんのは、居場所の無ぇ連中ばっかりだ。お世辞にも、品行方正な連中だともいえない。ただ、それだけで連中を疑うのは違うと思うが」

　彼は少年課であるがゆえに、関わる犯罪というのも、そのほとんどが少年犯罪と呼ばれるものになる。小競り合いの喧嘩はもちろんのこと、グループ同士での抗争、薬の売買や、売春など――扱う事件自体は幅広い。再犯防止などが主たる理由だが、子ども達の心のケアという意味も含め、交流している子ども達も数名いる。これは職務というより、彼が個人的に行っている活動でもあった。

「えー、そう言う意味合いで意見を求めた訳ではないのだが、気分を害されたのであれば謝罪する。ただ、今回の事件について、雨立街に出入りしてる子ども達が何かを知っている可能性はゼロじゃない。聞き込みには少年課からも同行してもらう予定でいるから、よろしくお願いします」