ジンクス【ZINKUSU】 ―エンジン エピソードゼロ―

第二話 Ｑ&Ａ【事件編】

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　自分のことを紹介されたところで、携帯から全く視線を外そうとしない坂田。舞香の手前ということもあり、そろそろ注意のひとつでもしてやろうと巌鉄が思ったところで、舞香が先に動いた。坂田の手の甲へと手を伸ばすと、人差し指と親指で皮膚を摘んで捻った。つねるというやつだ。

「痛ってぇなぁ！　なにすんだよ！」

　よほど痛かったのか、勢いで立ち上がった坂田に舞香が追撃。坂田の耳を掴んで声を張る。

「人に挨拶をする時くらい！　その相手の目を見て話しましょう！」

　少し離れたところにいるにも関わらず、思わず耳を塞いでしまいそうになる声量の舞香。坂田の無礼な振る舞いに堪忍袋の尾が切れたのかもしれない。いいぞ、もっとやれ。引き続き舞香は坂田の耳を引っ張り上げる。

「分かった！　分かったから！　耳は引っ張るなって！　地味に痛ぇんだよ！」

　確か、小学生の頃、いじめられていた千秋を助けたというエピソードを持っている舞香。坂田ほどの男を相手に物怖じしない態度を見るに、エピソードも事実なのであろう。まさしく男勝りというやつだ。

「……ごめんなさいは？」

　解放された坂田が耳をさすっていると、腰に両手をグーにしてあてた舞香が坂田に圧をかける。泣きっ面に蜂とはこのことだ。

「わ、悪かっ――」

「ごめんなさい……でしょう？　人に失礼な態度を取ったわけだし、誠意を持ってあやまるべきだと思うけど」

　少しばかり坂田が可哀想に見えてしまうほど、舞香は怒涛の勢いで坂田を詰める。しかしながら坂田も中々のひねくれぶりを見せてくれる。

「あー、はいはい。ごめんなさい。ほら、これでいいか？」

　火に油を注ぐ。坂田の行動を例えるのであれば、それがぴったりだった。案の定、舞香は「あんたねぇ！」と声を荒げる。いよいよ仲裁に入ったほうが良さそうだ。そんなことを考えつつあった巌鉄に助け舟が出された。

「あらぁ、元気が良いこと。喧嘩するほど仲が良いって言うけど、仁ちゃんには手を出さないでね」

　独特の口調と一緒にコーヒーを持ってきてくれたのは、ここのオーナーである新山だった。コーヒーを舞香の前に置きつつ、新山は続けた。

「仁ちゃんは私が狙ってるんだから。泥棒猫は駄目よ」

　すでに分かりきっている――というか、本人も特に女性の格好をしているわけではないから明らかであるが、新山は男である。その声ひとつを聞いても女性を連想する者はいないだろう。坂田は小声で「俺は理想高ぇぞぉ」とごまかす。あえて新山を傷付けるようなことは言わない辺り、気を遣おうと思えば遣えるではないか。