ロンダリングプリンセス―事故物件住みます令嬢―

ケース１ 密室殺人事件を妄想する御令嬢【出題編】

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　鯖洲の説明通り、うっとりとした様子で部屋の中を見て回るコトリ。ボロボロになってしまった絨毯のことを褒めてみたり、もう電気が来ていないことは明白なのに、俗にいう回るベッドを回そうとしてみたりとやりたい放題だ。何よりも目がいっている。うっとり――という表現では足りない。明らかにいっている。

　このような状況を鯖洲はゾーンに入っていると説明してくれた。そんな鯖洲に促され、事故物件がなにゆえに事故物件となってしまったのか、一里之はファイルを頼りに説明をする。

　事件が起きたのは、今からおおよそ20年ほど前の平成14年。この部屋で女性が首を吊って亡くなっているようだ。ふと、天井を見上げると、これまた、ロープをかけてくださいと言わんばかりの梁が通されていた。もちろん、そこにロープなどかけられてはいないが、なんだかゾッとした。この部屋で人が死んでいるのだから仕方がないのかもしれない。

　ホテルはモーテル型であり、受け付けを通して出入りする形ではない。その証拠に、部屋の入り口には自動販売機ほどの大きさの自動精算機が取り残されていた。おそらく、料金を支払わなければ出られない仕様になっているのだろう。ゆえに、やろうと思えば１人でこのホテルを利用することは可能だと思われる。しかしながら、そこにコトリは疑問を抱いたようだった。ベッドに寝転がったまま、天井の梁を見上げつつ続ける。

「例えば、自ら命を断つとして、どうしてわざわざこんなところを選んだのでしょうね？　やろうと思えば、首吊りくらい自分の部屋でもできるでしょう？」

　それは、至極真っ当な意見ではあった。しかしながら、これから死のうとする人間が考えることだ。気まぐれ――という可能性だって充分にあり得るし、ふらっと１人でここにやってくることも考えられるのではないだろうか。

「ちなみに、その亡くなった方は、ここまでお車で来られたのかしら？」

　ファイルにどこまで詳細なことが書いてあるかは分からない。一里之はファイルをめくりながら、コトリの疑問の答えを探す。そして驚いた。ファイルに書かれている内容――まるで警察が調べたかのごとく、詳細な部分まで記されているのだ。小さな手帳サイズだというのに、そこにびっしりと羅列された情報は、明らかに尋常ではなかった。