ロンダリングプリンセス―事故物件住みます令嬢―

ケース１ 密室殺人事件を妄想する御令嬢【出題編】

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　ここで首を吊った女性の行動原理。それを推測したのは鯖洲のほうだった。最近は極道にもインテリが増えていると聞くが、もしかすると鯖洲もその口なのだろうか。

「その通りですわ。女性がわざわざ燃料代を捻出して、しかも１時間もかかるような場所にやってきた理由はひとつだけ。それらの労力を費やしても、それ以上の見返りが見込めたからですわ」

「あえて１時間もかかるようなホテルに来たのは、もしかすると近場だと知り合いなどに会ってしまうかもしれないから――なのかもしれない。後ろめたいことをやってる自覚はあったんだろうなぁ」

　コトリの言葉をきっかけに、首を吊った女性の人物像が見えてきた。しかも、その人物像には明確な根拠というものがある。

「さて、これで明らかになったことがひとつありますわ。首を吊った女性は、このホテルで誰かと待ち合わせをしていた。この辺りのこと、警察はしっかりと調べたのかしら？」

　コトリの言葉を受けて、鯖洲の視線が一里之へと向けられる。それに答えるのも、お世話係の仕事か。

　しかし、ページをめくってはみたものの、それらしき情報は見つからなかった。それどころか、ほんの数ページめくると、次の物件の情報へと切り替わってしまった。実に物騒な物件情報が出てきたのは、見なかったことにする。

「いえ、どうやらその辺は調べられていないみたいですね」

　一里之が答えると、鯖洲がやや遠い目をする。

「平成14年というと――まだ、ようやく携帯電話の普及が始まったくらいか。ネットも今ほど発達してなかっただろうし、裏を取るのは難しいかもしれねぇな。今の時代、売春ならほとんどネットでやり取りされてるんだろうが」

　そもそも売春という言葉自体に耐性のない一里之。鯖洲はそちらの人間であるから、特に抵抗などはないのだろう。

「セバスチャン。もう少しわたくしにも分かるように……」

「要するに、そこから売春の相手を割り出すことは難しいってことだ。まぁ、着眼点は悪くなかったがな」

　どうにもセバスチャンと呼ばれることが面白くない様子の鯖洲。舌打ちをすると、ぽつりと呟き落とした。

「でも、相手は割り出せないとしても、女性が１人ではなかったという推測を立てることはできますわ。となると、女性が自殺だと考えるのは不自然ですわよね？」

　確かにコトリの言う通りだ。ここに女性が１人で来たというのならば、まだ自殺という可能性は考えられるだろう。しかし、もし女性が売春目的でここに来たのであれば、その相手が必ずいたはず。そのような状況で自殺なんてするだろうか。