ロンダリングプリンセス―事故物件住みます令嬢―

ケース２ 干しかんぴょう殺人事件【出題編】

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　今日はもう車を運転しないということか。ならば、玄関の外でエンジンがかけっぱなしになっているレンタルトラックは誰が返すことなるのか。後でナンバーを確認するつもりだが、さっきちらりと見た限りでは【わ】ナンバーだったし、まず間違いなくレンタカーのはず。いや、今は面倒なことを考えないほうがいいのかもしれない。

「家の中の掃除はあらかた終わりました。これで、いつお嬢様が来られても大丈夫です」

　冥が言うと「まぁ、ここに住む――なんて言い出さなけりゃ、これで充分だろうな」と、一里之のほうを一瞥しながら鯖洲。事故物件に住みたがる彼女の性格というか、その習性はどうにかならないのだろうか。

「お嬢様がここに住むと言い出す前に、ここへの興味をそいでしまえばいいのです。お嬢様は、かつて不審な死を遂げられた方のいる事故物件を好みます。異性同士の場合もそうですが、お互いにややミステリアスな部分があったほうが、相手に興味を抱きやすくなります。それと同様、この場所にミステリアスな一面があるから、お嬢様は住みたがるのです」

　前回、廃墟となったラブホテルに住むと言い出した時は、正直なところ頭がおかしいのではないかと思った。いいや、実際のところ正気の沙汰ではないのであるが、どうやらそれには理由があるらしい。もっとも、理由らしい理由とは言えないが。

「まぁ、会社としては事故物件に人が一度住んでしまえば、次に貸すとき、もしくは売る時に、事故物であることを通告する義務がなくなる。お嬢が住んでくれれば、商売的にもやりやすくなるわけだ。まぁ、組織絡みのロンダリングみたいなもんだな。小僧、お前は会社に貢献していないようで、充分に貢献しているってわけだな。喜べ」

　鯖洲はビールを流し込むと、空になったビール缶を名残惜しそうに振った。

　――お嬢様の異常とも呼べる趣向。彼女は興味を抱いた事故物件に住みたがるという性質を持つ。それすなわち、期間はどうであれ、会社の物件に彼女が一時的に住むということになる。この辺りの手続きがどうなるのかは分からないが、会社的に上手いことやっているのであろう。そして、一度人が住んでしまえば、次の買い手、もしくは借り手には事故物件であることを通告する義務が生じない。コトリの道楽的な趣味のおかげで、会社にも利益が生じるということか。