ロンダリングプリンセス―事故物件住みます令嬢―

ケース２ 干しかんぴょう殺人事件【出題編】

20

「――仕方ねぇな。なんとかするわ。なんとかするから、カチコミだけは勘弁してくれ。お前、本当にやりそうで怖ぇんだよ」

　さすがの鯖洲も冥には叶わないらしい。物怖じをしないというか、冥のどっしりとした態度は見習わなければならないだろう。

「それではお嬢様、快適にお過ごしいただけるように、わたくしは少しばかり準備をして参ります」

　屈服した鯖洲を見て満足げに頷くと、冥はコトリの返事も待たずに浴室を出て行ってしまった。

「それじゃあ、俺もちょっと外に出てくるわ。小僧、領収書は会社の名前できるからな」

　冥に続いて、浴室を出て行こうとする鯖洲。まさか冥の目を盗んで逃げ出すつもりではあるまいな。こちらの考えが見事までに伝わったのか、鯖洲は溜め息混じりに首を横に振る。

「心配すんな。牛丼屋に行って、それなりの食いもんを揃えてくるわ。お嬢は――そもそも牛丼なんて食ったことねぇだろうし、適当でいいだろ？」

　確かにコトリと牛丼はどう考えても結びつかない。庶民と食べるものが違うのであろう。しかしながら、それを小馬鹿にされたと感じたのか、ややムッとした様子のコトリが口を挟んできた。

「わ、わたくしだって知っておりますわよ。セバスチャン、わたくしのは――そうですわね。つゆだくになさいな。牛丼なる食べ物を注文する際、つゆだくにすると良いというお話を聞いたことがありますわ」

　それが果たしてどんなものなのか想像ついているのだろうか。昨今のつゆだくは、尋常でもないつゆだくさである。店員さんの匙加減かもしれないが、もう底の方はヒタヒタになるのがデフォルトだ。

「分かった。つゆだくな。お前と玄界灘も適当なやつでいいだろ？　ある程度揃えてくるから、ちょっと待ってろ。な？」

　外でおおっぴらに煙草を吸いたいのか。そそくさと浴室を出て行ってしまう鯖洲。取り残されたのは一里之とコトリだけ。またしてもこのパターン。実に気まずい。

「ひとつ、確認しておきたいことがありますわ」

　ふと、シャワーノズルを眺めつつコトリが言う。

「亡くなった奥様。発見された時は、シャワーを浴びている最中だったのかしら？」

　そんなこといきなり聞かれても困る。資料のほうに目を走らせると、しばらくしたのち、それっぽい情報だけを拾い上げた。

「袴田さんが発見した時、シャワーがノズルにかかったまま出っ放しになっていたみたいですね。どうやらシャワーを浴びている最中に亡くなったみたいですね」