ロンダリングプリンセス―事故物件住みます令嬢―

ケース３ 山奥の事故物件【エピローグ】

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「ご存じの通りではありますが、お嬢様は事故物件に対して異常なほどの執着を見せております。いくら社長令嬢だとはいえ、会社のコネクションを使って事故物件を探させたり、会社に従事するはずの社員を、お世話係などという名目で自分の手元に置きたがる。くわえて、外部の人間を高額な報酬で雇っているのです。どれだけ異常なのかは言わずとも分かっていただけると思います。むしろ、これまで一緒に過ごしてきて、お嬢様の異常性に気づかないような方とは仕事をしたくありませんが」

　今度は息を何度か吹きかけ、慎重にコーヒーカップを口へと運ぶ冥。コトリの異常性に気づかない人間なんて、よほど何も考えていないか、極度の人嫌いなのかのいずれかだろう。普通に接しようとすれば、嫌でも気づいてしまう。

「その原因が、多分お姉さんの事件なんじゃないかと俺は思っています」

　図書館は万能ではない。あそこから仕入れることのできる情報から推察できるのは、これくらいしかなかった。おおむね正解だったようで、冥はコーヒーカップを置くと「その通りです」と呟いた。

「窓辺野不動産を巻き込んで起きてしまった事件。残念ながら、その事件でお嬢様はお姉様を亡くされています。これは寺山さんから聞いた話ですので、どこまで定かなのかは不明ですが、それまでのお嬢様は引っ込み思案で外に出たがらない、文字通りの箱入り娘だったようです」

　あのお嬢様が引っ込み思案。今の姿からでは全く想像もつかなかった。それにしても、姉の事件をきっかけに、積極的に事故物件を回るようになった――いわゆるアクティブな性格になったというのは、なんたる皮肉であろうか。

「確か、その事件はいまだに未解決なんですよね……。なんか、お姉さんの事件を解決に導きたくて、事故物件を探し回っているように、俺からは見えるんですよね。それで、とりあえずでも事故物件で起きた未解決事件を解決することで、自分を納得させているみたいに思えます」

「納得どころの話ではありません。そうしなければ、お嬢様は自分を保てないのです。それだけ、お姉様を亡くされたことがトラウマとなっているのでしょう。お姉様が亡くなった場所と同じく、事故物件となってしまった場所にて、未解決の事件を解決に導く。この際、その答えが正しいか否かはどちらでもいいんです。その行為自体が、お嬢様の精神を安定させているのですから」

　一里之の言葉に間髪入れずに返してくる冥。なかば予測はしていたが、コトリはかなりの重症らしい。