ロンダリングプリンセス―事故物件住みます令嬢―

ケース５ 誕生秘話は惨劇へ【出題編】

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【2】

「勾留期限は原則的に10日。やむを得ない場合にはさらに10日間の延長が可能ですが、おそらくは証拠不十分という形に落ち着くかと思われます」

　珍しく、一同はコトリの部屋に集まっていた。基本的に外で活動することが多い彼らが、コトリのプライベートスペースとも呼べる自室に集まることなど稀だった。このような形になったのには理由がある。

「でも、どうやら警察は一里之君のことを犯人にしてしまいたいみたいですわよ。確かに、状況的に見れば一里之君が怪しいということになるだろうけど、わざわざ勾留する必要まではありませんわ」

　警察に勾留されてしまった一里之。その事実だけが、コトリの第六感に警鐘を鳴らしていた。つまり、何かしらの力が働いているような気がしてならない。

　一里之が逮捕された原因は状況証拠だけだ。警察とて馬鹿ではないから、冤罪を回避するために、おそらく疑いを持っていたとしても重要参考人として引っ張る程度に留めておいたほうがいいはず。勾留と逮捕はイコールで考えても構わないほど密接な関係にある。すなわち、勇足が過ぎるのだ。

「となると、誰かが一里之を犯人に仕立て上げたがってるってことか。まぁ、あいつには悪さをする度胸なんて無ぇだろうし、当然だが前科なんてないだろう。それなのに、状況的な証拠だけで、犯人として引っ張りやがった。マスコミが報道を始めたら、あいつの人生マジで終わるぜ」

　コトリの部屋は広く、可愛らしいベッドと机以外、家具らしい家具は備え付けられていない。部屋がごちゃごちゃとするのをコトリが嫌ったからであるが、しかし今はこの何もない部屋のほうが役に立つ。鯖洲と冥が床に資料を並べ、それを片っ端から確認するのに最適だ。

「それで、あいつの知り合いの刑事とやらには連絡したのか？」

　鯖洲が何枚目か分からない資料をめくりながら問う。コトリは小さく首を横に振った。

「いいえ、まだ。その辺りの仲介役は、一里之君のかつてのご学友だという猫屋敷さんにお任せしたほうがいいと思って。あえてまだ連絡はしておりませんわ」

「ということは、もう猫屋敷様にはご連絡を？」

　今度は頷くコトリ。一里之の交流関係は知らないが、随分と一里之のことを心配していたようだった。

「えぇ、いくつかの資料も送らせてありますわ。それにしても、まさか事故物件になったばかりの物件を検証することになるなんて」

　コトリはそう呟くと、思わず手を止めてしまった。親子らしいことは周囲の人達に比べれば希薄だったのかもしれないが、実の父親が殺害されたことについては普通に堪えるものがある。