ロンダリングプリンセス―事故物件住みます令嬢―

ケース５ 誕生秘話は惨劇へ【解決編】

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　斑目の提案があっさりと通り、斑目と千早のスマートフォンを繋いだまま、斑目が聞き込みを行うというスタンスとなった。大きな店舗や、商店街などは冥と鯖洲に任せてあるから、まず斑目が着手すべき場所は、現場に程近い家々ということになるだろう。

「それでは、私達はここで待っています。こちらから何か聞きたいことがある時は、メールをしますので、通話中でも通知が分かるようにしておいていただけるとありがたいです」

　千早とコトリが待つことにしたのは、事件があった現場――現在は更地となっている空き地だった。場所として単純に目立つし、斑目としては戻ってくる際の目印になるから、ありがたいのだが。

「ちょっと調べたいこともありますし、ここを通りかかった方からお話を伺うこともできると思います。ですから、私達はここで」

　あえて理由は聞かなかったのであるが、わざわざ千早から理由が述べられた。確かに、各家庭を訪問しての聞き込みは厳しいが、通りすがりの住人などに話を聞くことは、そこまでハードルが高いものではない。一体、何をどう調べたいのかは分からないが、千早達が現場となった場所に留まるのは、それなりに合理的のようだ。

「分かりました。それでは、お店関係はそちらにお任せしますよ」

　改めて冥と鯖洲のほうに視線をやる。冥が小さく頷き、鯖洲は「まぁ、任せとけや」と一言。

「それじゃあ、そうですね――小１時間もしたら、ここに戻ってくることにしますか」

　さしずめ、千早達が待つ場所が、捜査本部といったところか。事件現場が捜査本部とは、なんという皮肉だろうか。

「それじゃ、みなさん、お任せしましたわよ」

　コトリの言葉が合図だったかのごとく、斑目と鯖洲達は方々へと散った。鯖洲と冥は商店街方面へと姿を消し、斑目は片っ端から近所の家を訪問する。今の時代、良くも悪くも人々の警戒心というものが強くなった。そのせいで、警察だと名乗っても話を聞いてもらえなかったり、証拠を提示を求められたりする。なんとも息苦しい世の中になったものだ。

　基本的にスマートフォンは繋いだままであるが、しかし会話をするたまに繋いでいるわけではない。あくまでも千早達が話を聞くために繋いでいるだけであるか、本当にあちらへと伝わっているのか不安になる。それでも、やるしかないだろう。このような時こそ、本職の刑事が力を発揮すべきだ。