ロンダリングプリンセス―事故物件住みます令嬢―

ケース５ 誕生秘話は惨劇へ【解決編】

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「えぇ、分かりましたわ。今から向かうから待っていて」

　電話を切ると、斑目のほうへと視線を向けてくるコトリ。

「セバスチャン達は、この近くの【ウオロクベイ】というショッピングモールにいるらしいですわ。さぁ、ご案内を」

　セバスチャンとは一体誰だ……。一瞬、そのような疑いを持ったのであるが、しかしすぐに思い出す。確か、彼女の言うセバスチャンは鯖洲のことを指していたはずだ。それにしても、この辺りにショッピングモールなんてあるのだろうか。

「ここから１キロも歩かないところに、そのような名前のスーパーがあるようですね。そこで間違いありませんか？」

　さすがは千早。仕事が早い。早速スマホで検索してくれたようだ。残念なことにショッピングモールではないようだが。

「あら、色々なものが売っているところだと言っていたから、てっきりショッピングモールだと思ったのに。おスーパーみたいですわね。おスーパー……入るの初めてですわ」

　スーパーのことを、そのように言う人間は初めて見た。むしろ、これまでの人生の中で、一度もスーパーに入ったことがないというのも、これまた中々に恐ろしい。なんだかんだでお嬢様ということか。

「それでは、向かってみましょう。少しだけ歩きますけど、そこまで遠い距離ではありませんから」

　千早が先頭になり、道案内をしてくれる。世の中便利になり、スマホひとつで地図いらずとなってしまった。便利になるのは構わないが、その度に大事な何かが失われているような気がするのは、果たして斑目の思い違いなのか。

　しばらく無言で歩く。コトリはというと、スカートの裾を少しだけ持ち上げ、足早に千早の後に続いている。後ろ姿が少しだけはしゃいでいるように見えるのは、それこそ気のせいであって欲しい。

　しばらく行くと住宅街が急に途切れ、目の前に大通りが出てきた。車通りも激しく、辺りが騒がしくなったような錯覚に陥った。それだけ住宅街のほうが静かだっただけなのかもしれない。この静寂を心霊スポットに遊びに来ていた人達が奪ったのだろう。元自治会長があそこまでしても不思議ではない。

「あちらですね――」

　目的のスーパーは大通りを渡った先にあった。規模もかなり大きいようだ。少し歩いた先に信号機があるのが見えたから、そちらへと向かって信号機待ち。青に変わるのを待ってから反対側へと渡った。交通ルールとして間違ってはいないが、堂々と手を挙げながら横断歩道を渡るコトリの姿は、少しばかり滑稽に見えた。