ロンダリングプリンセス―事故物件住みます令嬢―

ケース５ 誕生秘話は惨劇へ【解決編】

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「そういうことになってしまうわね。父は、まだコトリが生きているように見せかけるために、狂言誘拐にあかりを引っ張り出した。まだ本人はショックのせいで意識さえ朦朧としていただろうに」

　あかりは妹殺しの罪を着せられただけではなく、その後に行われた隠蔽工作にも引っ張り出されていた。この辺りの記憶が完全に抜け落ちてしまっているのは、おそらく精神的に限界を迎えていた時期だからなのかもしれない。

「それで、うまいこと権力で警察と地域住民を操って、窓辺野コトリの殺害を隠蔽した。でもよ、それだったら別にお嬢がコトリに成り代る必要なんてなかったんじゃねぇか？」

　明かされる過去。しかしながら、確かに疑問も出てくることだろう。それについては、誰よりもまず本人……あかりが答えるべきだろう。

「コトリを殺してしまったと思い込んでしまった私は、父に命じられてコトリの振りをしているうちに、自らが窓辺野コトリだと思い始めてしまった。そう考えることで、コトリを殺害した事実を歪めようとしたのだと思いますわ。まるで、お父様が殺人事件を誘拐殺人に転嫁しようとしたように。お姉様が死んだことになってしまえば、コトリを突き落として殺したという事実もなくなる。だから、そこから私は窓辺野コトリとして生きていくことにした。お姉様が誘拐事件に巻き込まれて殺されてしまった。その事実を確立させるためだけに、私は窓辺野コトリでいることを選んだ」

　妹を突き飛ばして殺してしまった。その事実を歪めるためには、死んだのはコトリではなくあかりであると定義する必要があった。例えば、狂言誘拐で殺害されたのがコトリだとしたら、そこから自分が突き落としたことを思い出してしまうかもしれない。それを嫌ったからこそ、いっそのことあかりはコトリに成り代ることにした。自分がコトリであれば、コトリを突き落としたという事実から目を背けることができるから。

「つまりだ。過去の殺人事件の犯人は、お嬢じゃなくて、お嬢の親父だったってことか。狂言誘拐は、自分の犯行を外部の犯行に見せかけるためだった。でもって、自分の娘を使って狂言誘拐事件を作り上げ、それにくわえて権力を駆使して自分の罪を葬った。真相が分かってみると、馬鹿みたいに胸糞悪い事件だな」

　苛立った様子の鯖洲は、胸ポケットに手を突っ込むと「ちょっと煙草吸ってくるわ」と出て行ってしまった。