あなたが幸せになるために

１７.彼の幸せ

　あれからしばらく時は流れたが、相変わらず、執務と視察はライナートがほとんどやっており、今度は北の視察を終えて、王宮に戻って来た。

　世継ぎが生まれると、より一層ローレンスは子供にかかりきりで王位を継ぐ意欲を見せない。

　だから最近では、王は「一生独身でも構わないから、お前に王位を継いでほしい。」と僕に言い出した。

　ローレンスを見ていると王には、誰しもがなれるわけではないことがわかって来た。
　母がぜひ僕に「王になるように。」と言った理由も。

　きっと母は、ただ自分の子供を王にしたいと権力を振りかざしたのではなく、小さな子供だとしても僕が真面目さ、勤勉さ、責任感など王になるべき資質を見せていたから、王に相応しいと思ったのだろう。

　亡き母と王はそれを共通の意識として掲げ、王は新しい王妃を迎えてもその思いを覆すことは無かった。

　僕が王位継承権をローレンスに譲ると言った時、一番怒っていたのは紛れもなく王、その人だったのだから。

　それも一つの王からの変わらぬ亡き母への愛なのだろう。

　そんなことを考えながら、居室のドアを開けると、シチューの香りがして、僕は急いでテーブルのそばまでやって来ると、そこにはオーレリアがいて、

「温かいうちに食べましょう。」

　と僕を笑顔で迎える。

　僕は夢を見ているかのように嬉しくて、言葉にならず、ただ頷いて崩れるように椅子に腰掛ける。

　すると、いつものようにオーレリアは、僕のグラスにワインを継いでくれる。

　そのずっと欲しかった情景に涙が溢れ、スプーンでひと匙すくい、味わいたいと思っているのに大好きなシチューの味がしない。
　僕の涙が多すぎる。

　そんな僕をオーレリアは静かに見守っている。

「ありがとう。
　来てくれたんだね。」

　相変わらず涙は止まらないけれど、僕はどうしても、感謝が伝えたかった。

「ええ、私もライが好き。
　あなたが幸せになるには、私が必要だとやっとわかったの。

　私はね、最初からライの幸せしか願っていなかった。
　ライを幸せにするために、出て行ったの。

　でも、私がいた方がライが幸せになれるなら、いつまでもあなたのそばにいるわ。」

「うん、僕のそばにいて。
　あの時、ちゃんと君と向き合って、王位を放棄していれば、こんなことにならなかった。
　僕がすべて悪い。」

「そんなことはないわ。
　ライはお母様との約束を守って、立派な王になろうと努力していたんだもの。

　私はそんなライが好きよ。
　そんなライだから好き。
　もうどちらかわからないけれど、私はあなたが期待に答えようと頑張り続ける人だったから、応援したし、変わらず好きなのだと思うの。

　私だって一度離れてみたから、こんなに想いが変わらないものだと知れたし、やってみないとわからなかっただけ。
　ライも私も。

　私はね、ライと離れて、どこにいても、誰といても幸せを感じることはなかった。
　出会えた人達には感謝しているけれど。

　ただどこにいようとも、ライが望むシチューを作ろうって、それだけを思っていたわ。

　私達って不思議ね。
　こんなに離れていても、変わらないなんてお互い随分としつこいわ、ふふ。」

「本当、なんなんだろうね、僕達。
　離れていると苦しくて、反対に一緒にいるだけで、こんなに幸せを感じるだなんて、本当にどうかしている。

　でも、もう二度と何があったとしても離れないって断言できるくらいには成長した。
　リア、僕は君を愛してる。
　その想いは永遠に変わらない。」

　そう言って、ライナートはオーレリアを抱きしめた。

　二人がこうして抱き合うのは、幼い頃以来だろうか。

　不思議ね。
　言葉も出ないくらいに幸せを感じるわ。

　オーレリアはライナートの背中に手を回し、彼の胸に顔を押し当て、幸せを噛み締めた。

　私もずっとこうしたかった…。

　結局二人は、遠回りをして、自分達の想いを再確認しただけだった。
　何故なら、二人にはそれが必要だったから。





　その後、オーレリアは母の勧めもあって、貴族の養子となり、ライナートと結婚した。

　それと同時に、王位継承権もライナートに戻り、オーレリアがいることでライナートは、母が望んだ正しい王になった。

　その後、二人には三人の子供が生まれ、その子もまた賢王と呼ばれて、ロアル王国の安泰の時は続いていく。




　　　　　　　　　　　　　　完