【完結】異世界で出会った戦友が、ゼロ距離まで迫ってくる！ ～異世界の堅物皇子は、不具合転移者を手放せない～

魔導騎士団の専属薬師

第４６話 怒涛の一日 やっと夕方 ⑦

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「食べすぎた……。苦しい」

　食べ終わった皿を片づけながら、光太朗はふーっと息を吐き出した。まともな食事が久しいのにも関わらず、いつもより大分多めに食べてしまったのだ。

　久々に味わう満腹感を逃がすように、光太朗は胃のあたりを擦る。するとそれに気づいたリーリュイが、光太朗の持っていた皿を取り上げた。

「君は座ってていい。私が片づける」
「いや、そういうわけにはいかない。皿、返してくれよ。……ちょっと出てくる」
「どこに行く？」
「この家には水道が無いから、路地裏の井戸で皿を洗ってくる。ついでに風呂用の水も調達する」
「……薄々気づいてはいたが、やはり水道が通っていないのか」

　リーリュイの問いに頷きながら、光太朗は物置になっている厨房から洗い桶を取り出した。そしてリーリュイの手から皿を奪おうとして、阻まれる。
　ひょいと皿を頭上高く持ち上げたリーリュイは、一言発した。

「私がやる」
「駄目だ、返せ。寒空の中、皿洗いなんかさせられるか」

　光太朗が手を伸ばしても、体格差のせいで皿には届かない。ムキになってぴょんぴょん跳ねていると、リーリュイがくすりと笑う。

「では、一緒に行こう。光太朗」
「……分かったよ。さっと終わらせるか」

　諦めたように息を吐き、光太朗は洗い桶を手にドアを開けた。一気に冷気が流れ込んできて、光太朗はぶるりと身体を震わせる。

「う～！　やっぱ寒いな！　リュウ、こっちだ」
　

　井戸はすぐ近くの路地裏にあり、今では光太朗以外誰も使っていない。人目につかない場所でもあるので、暑い日は水を浴びたりもする場所だ。

　井戸の脇に置いてある木の作業台は、光太朗が設置したものだ。そこでリーリュイと一緒に皿を洗う。
　空を見上げると、月のような物が二つ輝いていた。雲一つない夜空だ。寒さが鋭いのは、今日が晴天だったからだろう。

「リュウ。……あれは『月』で間違いないか？　発音合ってる？」
「合っている。光太朗のいた世界でも、月はあったのか？」
「あっちの世界では、月は一つしかない。この世界は月が二つあるお陰で、夜も明るい気がするな」

　皿を洗う手元を見ていると、横にいるリーリュイの手も視界に入る。
　彼は褐色の大きな手で丁寧に皿を撫でているが、その手つきはやはりぎこちない。普段はこんな雑用などしないのだろう。

　一通り皿を洗い終えた光太朗は、上着から手拭いを取り出した。それでリーリュイの手を包み込み、上から握り込む。
　リーリュイの手の血流が良くなるように、光太朗はその手をぎゅうぎゅうとマッサージした。

「冷たかったろ？　こうすると、直に温まるから」
「これでは君の手が冷たい」
「俺は慣れてるから平気だ。……なぁ、リュウ。俺はあんたに、何も返せない」

　リーリュイの大きな手を見ながら、光太朗はそう零した。

　３年前から、リーリュイには貰ってばかりだった。その恩は一つも返せていない。
　それどころか恩は増えていく一方だ。