【完結】異世界で出会った戦友が、ゼロ距離まで迫ってくる！ ～異世界の堅物皇子は、不具合転移者を手放せない～

渦中に落ちる

第８４話 距離感

　門前で待機していたカザンは、鬼のような顔を真っ青にして立っていた。
　怒りたいのか心配しているのか分からないような顔で、馬から降りたリーリュイへと近づく。

「おかえりなさいませ、殿下。……と、脱走者コウ殿」
「……意外と慌てていないな、カザン」
「書き置きがありましたから」

　カザンはそう言うと、手に持っていた紙をリーリュイへと差し出した。光太朗を抱いたままのリーリュイがその紙を見つめていると、カザンが内容を読み上げる。

『カザンさんへ　リュウを迎えに行ってきます。ご心配なさらず。カザンさんがいつも身に着けてる隠しナイフを、護身用に持っていきます。ちゃんと返すよ。　コウ』

　読み上げた後、カザンはやれやれといった風に頭を掻いた。リーリュイは歩を進めながら、少し笑みを零す。

「カザンから武器を奪うなんて、光太朗はすごいな」

「……お恥ずかしいことに、まったく気付きませんで……。さすがに放ってはおけず、従者を何人か探しに行かせました。そのまま尾行させていたのですが、コウ殿は従者に気付いて、手を振ってきたそうです。……本当にコウ殿には、驚かされます」

「心配かけたな、カザン。もう休んで良い」

　屋敷の使用人達も、皆一様にほっとした顔を浮かべている。リーリュイは彼らに目で応えながら、光太朗を連れたまま階段を昇り始めた。

　光太朗が寝るゲストルームは一階にある。二階にあるのは、リーリュイの寝室と執務室だけだ。
　気付いたカザンは、慌てて後を追った。

「で、殿下。コウ殿をどこへ？」
「私の部屋で休ませる」
「は……。で、ですが……」

　階段を昇り切ると、リーリュイは真っ直ぐ自室へ向かっていく。そして後ろから付いてくるカザンをちらりと見遣った。

「戴冠式も終わり、しばらくは私も落ち着く。数日は光太朗の回復に注力する」
「……ど、ど、同衾されるのですか？」
「寝台を2人で使うだけだ」

　リーリュイは自室の前で足を止め、狼狽えているカザンを見た。そして眉を下げ、ふすりと笑う。

「カザン……。光太朗はけが人だぞ。療養だ。期待するな」
「き、き、期待など……。……承知いたしました。今後、コウ殿はこちらで療養という事で宜しいのですな？」
「ああ。食事も共にとる」
「承知いたしました」

　リーリュイは部屋に入ると、腕の中の光太朗を見る。馬上で寝てから今まで、彼は一度も目を覚まそうとしない。
　肌が白いせいか、生きているかどうかも不安になるほどだった。


＿＿＿＿＿＿＿＿

　瞼を開いた光太朗は、目の前の光景をぼんやりと見つめる。
　自分がどこに寝ているのか、良く分からない。しかし普段なら焦り始める頭が、どうも上手く機能しないようだ。

　その上、光太朗の身体に沿うように、誰かが寝ている。本来なら飛び起きて攻撃態勢を整えるところだが、妙に落ち着く自分が身体を動かしてくれない。

（……えっと、これ……どういう状況？　俺、誰と一緒に寝てんの？）

　少しだけ身を捩ると、軋む身体に声が漏れた。するとそれに反応し、隣に寝ていた人物が飛び起きる。

　掛け毛布を捲りながらこちらに目を向けるのは、プラチナブロンドの髪を胸まで垂らした男だ。
　光太朗はその姿を、目を細めて見る。リーリュイだ。しかしいつもと様子が違い過ぎた。

　身に着けているのはゆったりとした寝間着で、いつも結っている髪は無造作で乱れている。
　きっちりとした姿しか見ていない光太朗は、その完全オフな姿に固まった。

「こ、光太朗！　……私が見えるか？」
「……り……」

　「リュウ」と言おうとした声は、ひどく掠れて出てこない。光太朗が眉を顰めていると、リーリュイが慌てて起き上がった。

「待って。今水を……」

　サイドテーブルへ向かうリーリュイの背中を見送って、光太朗は視線を巡らせた。
　
　光太朗が寝ているのは、男が３人は寝れそうな寝台だ。しかも天蓋付きで、空色の薄布がゆらゆらと揺れている。
　どこをどう見ても、光太朗が当初寝ていたゲストルームではない。

（でも部屋の雰囲気は、リーリュイの屋敷に似てる……。という事は、この部屋は……いやいや、んなわけ……）

　考えていると、水差しとコップを持ったリーリュイが戻って来た。彼は髪をかき上げながらベッドへ乗り、コップへと水を満たす。
　その所作は、男の色気に溢れている。光太朗が思わず見とれていると、リーリュイが心配そうに覗き込んできた。

「光太朗？　大丈夫か？　水は飲めそう？」
「ん……」

　出した声はやはり掠れていたが、リーリュイは安心したように微笑んだ。そして水をすくったスプーンを、光太朗の唇の前へと差し出す。
　素直にそれを口に入れると、リーリュイは驚くほど眉を下げた。

　妙に情が籠った表情に、光太朗の喉がごくりと動く。それと同時に口に含んだ水が、喉に落ちていった。

　先ほども感じたが、リーリュイの様子がどうもおかしい。光太朗が目を細めて観察すると、リーリュイはまたコップにスプーンを差し入れた。そしてぽつりと呟く。

「良かった。もう目覚めないかと心配した」
「ん？」
「君は３日も目を覚まさなかった」
「……え？」

　光太朗が身体を起こそうと力を入れると、リーリュイが背中に手を添えてくれた。なんとかクッションに身を凭れさせると、またもやリーリュイが嬉しそうに微笑む。

（なんだ？　この雰囲気……。前よりものすごく、親しいというか……）

　今までも彼は優しかった。しかしリーリュイの優しさの中には、照れやこちらを窺うような姿勢があったはずだ。
　それが丸ごと無くなっている。感情がダイレクトに伝わってきて、どうも落ち着かない。