【完結】異世界で出会った戦友が、ゼロ距離まで迫ってくる！ ～異世界の堅物皇子は、不具合転移者を手放せない～

側にいるために

第１０８話 恋の愚痴と暴力

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　風呂から出たウルフェイルは、ソファで酒を呷っている幼馴染を見た。手酌で酒を注いでは呷り、ため息をついている。
　ウルフェイルは肩を竦めると、自身もグラスを手に取る。

「……で？　どうしたんだ、リーリュイ」
「……断られた……」
「うん？」

　向かいのソファに座ると、リーリュイが酒瓶を差し出してくる。ウルフェイルがグラスを出すと、褐色の酒が注ぎ込まれた。　
　ちらりとリーリュイを見ると、その顔はこの上なく曇っている。シュンとしていると言っても過言ではない。

「明日……彼の家に行って、夕食を作りたかった」
「ああ、コウね。何で断られたんだ？」
「……キュウ屋の仕事が、忙しいらしい」
「はは、なるほど」

　ウルフェイルが頬を緩めると、リーリュイが恨めし気に睨みつける。しかしその表情はウルフェイルを楽しませるものにしかならない。
　４４年間恋を知らなかった男が、恋の愚痴を吐きに来ているのだ。面白くて仕方がない。

「目の届かないところに行ってしまうと、守ることも出来ない……」
「……気配消して、見守れば良いだろうが。得意だろ？」
「ウルフ、彼の察知能力を甘く見るな。短時間にしないと、訓練中だとしても気付かれてしまう」
「……ほんと、すげぇよなぁ」

　リーリュイが何度も光太朗の様子を見に行っている事を、ウルフェイルは１班長のキースから聞いた。そしてキースは、リーリュイが来ていることを、光太朗から聞いたらしい。

『団長って、訓練もしっかり見るのな。忙しいのに真面目だなぁ』

　そう光太朗に言われ、キースは初めて団長の存在に気付いた。リーリュイは完全に気配を消していた為、キース含め他の班長も気付くことは無かったのだ。
　光太朗は驚くほど勘が鋭い。そのためリーリュイは最近、気配を消すスキルを磨き上げている。

　ウルフェイルが酒を呷ると、リーリュイのため息が聞こえた。
　口元に笑みを浮かべながらウルフェイルがグラスを空けると、またリーリュイの手で酒が注ぎ込まれる。それを見て、ウルフェイルが片眉を吊り上げる。
　
「お前さ、俺に話を聞いて欲しいんだろ？　俺を酔わせてどうするよ」
「話を聞いて欲しいとは言っていない」
「はいはい」

　ウルフェイルの適当な返答に、リーリュイは眉を寄せた。しかし何も言うことなく、本日何度目かのため息を吐く。

「これから数日間、私は不在が多くなる。くれぐれも……」
「はいはい、コウが無理しないように見守りますよ！　お前も飲め！」

　ウルフェイルが酒瓶を傾けると、リーリュイはまたため息を吐く。ウルフェイルはそのグラスに並々と酒を注ぎ、恋に悩む幼馴染の姿を堪能した。


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　数日が経ち、光太朗は毎日忙しく過ごしていた。スケジュールを詰めているせいか、１日はあっという間だ。
　リーリュイは忙しいらしく、あの夜以来会ってはいない。騎士たちの話によると、競技会の打ち合わせで忙しいようだ。
　

「コウ、ちょっと来い」

　訓練中、キースに呼び出された光太朗は、汗を拭いながら彼の下へ走った。
　「どうした？」と言いながら首を傾げると、突然顎を掴まれた。光太朗が目を瞬かせていると、キースが片眉を吊り上げる。

「これぇ、何だ？」
「……」

　顎を掴んだキースの親指が、光太朗の唇の端を撫でる。そこには赤黒い打撲痕があり、触れられるだけでぴりっとした痛みが走る。
　眉を顰めそうになるのを耐えて、光太朗は笑みを作った。

「ああ、この痣？　衛生班の訓練で怪我人役が暴れてさ、肘鉄くらったんだよ。迫真の演技だったなぁ」
「……もろに喰らったのか？　お前らしくない」
「疲れてたんだよ。衛生班の訓練は、ここよりキツイ」
「言うじゃねぇか」

　手を離したキースから、デコピンが飛んでくる。それを光太朗は華麗に回避すると、回れ右をした。

「じゃ、俺戻るわ」
「……おう……」

　納得してなさそうなキースに手を振ると、光太朗は訓練中の班員の元へと戻る。切れた口内を舌で触り、光太朗は小さく舌打ちを打った。


（ったく、見える部分は殴るなよ……）

　頬の怪我は、薬師室でイーオに殴られたものだ。マオは機嫌を損ねると、イーオに光太朗を殴れと命令する。
　イーオは始めこそ拒否したが、マオは癇癪を起こし暴れ回るようになった。
　薬師室は割れ物や薬品が多い。破片でマオが指を切った日から、イーオは逆らわずに光太朗に手を上げるようになった。

　マオが怒り出す原因は、いつもまちまちだ。　
　光太朗が睨んで来ただの（実際は目を細めていただけ）、態度が悪いだの（それは自覚がある）、何にせよ光太朗が気に入らないらしい。

　しかし理不尽な暴力も、日に１度あるか無いかだ。イーオは相変わらず丁寧に教えてくれるし、光太朗的には問題は無い。


　昼鐘が鳴り、午前中の訓練も終わりとなった。光太朗は１班から一旦離れ、薬師室の方へと向かう。
　昼休憩に読む予定の資料を、薬師室に忘れて来たのだ。

　幸い薬師室には誰もおらず、光太朗は資料を手に部屋を出た。
　訓練場の隅にある薬師室は、目立たない場所にある。部屋の脇から抜けると、ちょうど食堂の裏に出るため、光太朗は脇道へと入った。

　進んでいると誰かの話し声が聞こえる。マオだ、と思った瞬間、光太朗は気配を消した。

（やっべ、やっぱこの道やめるか……）

　何も悪いことはしていないが、いちゃもん付けられては昼食に間に合わない。貴重な昼休憩も大事にしたかった。
　光太朗が静かに踵を返そうとした瞬間、もう一つの声が耳に入る。てっきり話しているのはイーオだと思っていたが、そうでは無かった。

　その相手はリーリュイだったのだ。