【完結】能力が無くても聖女ですか？

恋愛話

「聖女様」

　日課の掃除中。
　声を掛けてきたのはイニアス。

「なんでしょう？　」

「聖女様はご存じありませんか？　マカリオン様の婚約者について……とか？　」

　イニアスが小声で話すも、普段とは違う動きをすると令嬢同士監視しているようですぐに気付かれる。
　特にゼルーガはイニアスの後方から鋭い視線を向ている。
　内容も内容なので、私の答えに皆関心があるよう。

「私は聖女としての仕事の会話しか王子様とはしておりませんので、婚約などの話は耳にしておりません」

　事実であるが、王族の婚約を詳しく知りたいとは思わない。
　お願いだから私を巻き込まないでほしい。

「そうですか……聖女様がマカリオン様の婚約者になる可能性は……」

「それはあり得ません。私は聖女として活動するだけで精一杯ですし、王子様の隣に立つには不向きです」

　ここで強く否定しておかないと面倒になるのは予想できる。
　関心がない素振りのサラディーンでさえ、私の返答に頷くと一気にこちらに興味を失くした様子。

「……そうですね」

　イニアスは王子の婚約者がなかなか発表されないことで、聖女の私が候補にあるのでは？　と疑っていた様子。
　現時点の様子と、私から言質を取りたかったのだろう。
　満足する答えを聞くと、イニアスは再び定位置に戻る。
　今日もイニアスは、掃除をする使用人の監視に徹底している。

「では聖女様、マドリゲス様とはどうなんですか？　」

　マドリゲスの名前を出してきたのは、ワーグナー。
　令嬢の後ろで興味なさそうなフリをしながら、私を確認するエリクソンの姿が映る。
　最近ではエリクソンも掃除をするようになった。
　
「マドリゲス様は王宮の決定を報告に来てくださっています。それと、助言を頂くこともありますね」

「助言ですか？　」

「男性にしか分からない感情について」

「男性にしか分からない感情ですか？　」

「はい、女性と男性では恋愛観が違うようなので参考にさせて頂いております」

「マドリゲス様が恋愛について語るのですか？　」

「恋愛についてと言うより、男性の心理……ですかね？　」

「心理……」

「恋愛について相談された時、その分野は特に難しく知識だけでは答えを出せないので周囲の方に話を伺うことがあります」

　マドリゲスにしか尋ねたことは無いが、濁しておいた。
　勘違いされて良いことはない。

「聖女様はマドリゲス様の事をどう思っているのですか？　」

　ワーグナーはなんだか楽しそうに質問を続ける。

「どう……王子様の護衛です」

「そうではなくて……」

「報告係という事ですか？　」

「他にはありませんか？　」

「他に……ですか？　」

　マドリゲスはマドリゲスで、他にはない。
　それより、令嬢は私にどんな言葉を望んでいるの？
　この質問に正解はあるの？

「案外そうなんですね。マドリゲス様がパーティーでエスコートされたりダンスをするのも珍しいですし、特定の人物と会話を続けるのも今までにはありませんでしたから。お二人はてっきり……」

「その事ですか。エスコートとダンスを婚約者不在の王子様にお任せしては、誤解が生じてしまうという意見もありました。急遽でしたので、マドリゲス様にパートナーを務めて頂きました。あの方は任務に忠実な方ですし、私の立場を考え良好な関係を築こうと配慮してくださっているのだと思います」

「……そうなんですね」

　残念そうな表情を見せ、ワーグナーは掃除の続きに戻る。
　私達の会話に耳を澄ませていたエリクソンも掃除に向き合う。