【完結】能力が無くても聖女ですか？

考えてほしいって言ったんですよね？

　マドリゲスから婚約の申し込みがあり、一度考えてほしいと言われた。

「ケイトリーン嬢、掃除が終わった後時間あるか？　観劇に行かないか？　」

「観劇ですか？　」

　観劇とは舞台を観に行く事よね？
　過去マカリオン王子に、『平民の娯楽に貴族が立ち入るのは良しとしない』と言われた記憶がある。

「興味ないか？　」

「いえ、観たことがないのでわかりません」

「一度も？　」

「はい」

「なら、一度だけでも体験するといい。色んな人の相談を受けているんだ、何かの役に立つと思う」

「……そうですか」

　この国の聖女はかなり容認されている。

「……と言うのもあるが、俺がケイトリーン嬢と一緒にいたい」

「えっ？　」

「遠回しに言っても伝わらないだろう？　」

　彼の言葉の意味を正しく理解できないまま、大聖堂の掃除を終えるとマドリゲスのエスコートで観劇に行くことになった。
　私達の会話を全て聞いていたワーグナーに満面の笑みで見送られる。
　観劇というものは始まるまでは緊張していたが、役者の迫真の演技に魅了されいつの間にか見入ってしまっていた。

「初めての観劇はどうだった？　」

「とても素晴らしかったです。誰かの人生を垣間見せてもらったような感覚でした」

「では、また誘ってもいいだろうか？　」

「えっ……はい……よろしくお願いいたします」

　マドリゲスに王宮まで送られる。
　馬車で二人きりとなると、彼は私に微笑みを向ける。
　私と婚約したいといっていたのに、態度は余裕に見え私ばかりが彼を意識して緊張していた。
　それからもマドリゲスに誘われている。
　「考えてほしい」と言われたのに、考える暇がないというかマドリゲスに振り回されてしまっている気がする。
　そんな私達の関係を面白がるような二人。

「それで、最近はどうなの？　」

「表情を崩さないと言われているマドリゲス様が最近表情が柔らかくなりましたわ。理由は明白……」

　今日も、王女とワーグナーの三人でお茶会を開催している。
　
「どうと言われましても……」

　本日の話題は私とマドリゲスの関係について。

「二人を観ているとじれったいわ。マドリゲス様にはもう少し刺激のある観劇を進めるっようマカリオン様に伝えておこうかしら」

「いいですね。では私は聖女様に官能的な小説を贈ります」

「おおおおお二人とも、お気持ちだけで結構です」

「遠慮しなくていいのよ」

「そうですよ」

　二人は私の為を思ってというより、揶揄って遊んでいるように思える。

「ですが聖女様、油断しているとマドリゲス様取られてしまいますからね」

「えっ」

「ご存じないと思いますが、以前からマドリゲス様は侯爵家嫡男であり王子の護衛騎士として有能な方でしたので婚約の打診は絶えないんです。そして、王子の婚約が決定した事で婚約未定の令嬢達が今こぞってマドリゲス様に婚約を迫っているそうですよ。その中にはイニアス公爵令嬢とゼルーガ侯爵令嬢も含まれております」

　王子の婚約が発表されてから姿だけでなく噂もなかったが、婚約者探しに躍起になっているらしい。
　いくら高位貴族であっても年齢を考えるとのんびりしていられない様子。

「あっあの二人が……ワーグナー令嬢は婚約……」

「私にも最近婚約の話が来ました」

「そうなんですか？　」

「はい、お二人のおかげです」

「私達？　」

　何かした覚えがないので、私も王女も見合わせて首を傾げる。

「聖女様の補佐をすることで王族からの信頼を得ることができ、今日のように王女様主催のお茶会に参加を許可されている事が社交界で広まり婚約の打診がちらほらと……んふっ」

　ワーグナーの反応からして、程よく婚約の打診が来ているのが分かる。
　令嬢は伯爵家なので本来であれば婚約相手に困ることは無い。
　だが王子の婚約候補であった為に、適齢期に差し掛かっても決められずにいた。
　その結果、同年代の高位貴族令息は既に婚約している。
　それでも婚約話がきたのは令嬢の人柄ではないだろうか？

「婚約の打診はワーグナー令嬢が仕事に対して真摯に取り組み、王女様の信頼を得たからですよ」

　これこそ普段の行いと言える。
　そして私は……

「ドレス……マドリゲス様から？　」

　王宮でパーティーが開催されるという事でドレスが届く……マドリゲスから。
　そろそろ婚約の返事をするべきだと思っている。
　だけど、自分から婚約の話をすることに躊躇いがある。
　もしかしたらマドリゲスの気持ちに変化が起きているかもしれない。
　こうしてドレスと宝石が贈られた事で彼を信じて大丈夫だと思いつつも不安が拭えない。