悪役令嬢ですが、ヒロインの恋を応援していたら婚約者に執着されています

7 思い出したのに、婚約！(1)

　王都で買い物をしていた際に、魔物に襲われた私達。お母様はメアリーを庇って瘴気を浴び、倒れてしまった。

「お母様！　お母様！」
「……あ、あ、わ、私……」

　泣き叫ぶ私とショックで震えるメアリーを庇い、護衛騎士達で魔物を薙ぎ払うが攻撃が効かないので埒があかない。

「メアリー！　しっかりしろ！　お嬢様を連れて逃げなさい！」

　ハロルドが叫んだ。併せて護衛の一人にお母様を抱えて逃げるよう指示する。メアリーは涙を拭き、私に「お嬢様、逃げましょう！」と声をかけた。だが──。

　お母様が倒れている！

　私のせいで！　私は守れなかった！

　自責の念と失う恐怖で、逃げ出すことなんて考えられない。ただただ涙が溢れた。

『ギャー！』

　魔物がまた瘴気を放つ。私に命中するコースだ。思わず目を閉じた。

パァァァァン！！

「！？」

　聖騎士の一人が聖魔法を飛ばし、瘴気を薙ぎ払っている。お父様率いる聖騎士団が到着したのだ。

「リディ！？」
「お、お父様……！」
「ソフィア！？　なぜこんなことに！　とにかく逃げろ！」

　お父様はお母様に駆け寄りたいのを必死に我慢し、わたしたちを逃がしてくれたのだった。

＊

　なんとか公爵邸に戻り、医師を呼び寄せた。だが、やはり魔物の瘴気に当てられていて、治療法はなく、命が尽きるまで、腐りゆく身体の痛みに耐えるしかないのだと言われてしまった。

　お母様は酷い熱も出ていて、いつまで身体が持つかわからない。

「ソフィア……ソフィア……あぁ……」

　お父様は別人のように弱々しくお母様の手を握っている。魔物退治を終え、そのまま急いで帰宅したお父様は、何時間も騎士服のまま、着替えずに泣き続けていた。
　二人が愛し合っているのは知っていたが、これほどまでにお父様はお母様を愛しているのだと痛感し、守れなかった自分を私は責め続けていた。

「リディ」
「お兄様……」

　お母様の寝室に入れず、廊下でうずくまって泣いていたところに、お兄様がやってきた。優しい眼差しで私の頭を撫でると、私の横にそっと座る。

「お前は怪我はないのか？」
「私のことなど……。それより、お母様が！」

　泣き腫らした私の頬を、そっとお兄様の手が包む。そして、お兄様の魔力を感じたかと思うと、心地よい温かい何かに包まれた。
　すると、魔物と初めて戦って出来た小さな傷が、あっという間に治ったのだ！

「リディが聖魔法を石に込めた時、俺も真似してみたんだ。そしたら、すごい攻撃魔法じゃなくても聖魔法を込められるようになって。土属性だからかな。どう？　こうしたらちょっとは癒される？」

　癒されるどころか、身体中の痛みが全て消えた。迷いも悲しみも消え、心に光が灯るのを感じる。

　そうだ。『聖魔法といえば魔物を倒せるもの』と思い込んでいたけれど、これは『光魔法』だったわ！！

「ありがとうございます！　お兄様！　ついてきて！！」

　そうして私はお母様の部屋へと駆け出した。

＊


バン！！

「リディ！　もう少し静かに──」
「お母様！　この石を握ってくださる？！」

　お父様が泣いているのもお構いなしに、お母様のベッドに駆け寄った。急ごしらえで作った「聖魔法を込めた魔石」をお母様に持たせる。
　そして、石を握るお母様の手に私の手を重ねる。

　優しい温度で。前世のカイロくらいのあたたかさをイメージしながら、ゆっくり魔法を展開する。この世界に治癒魔法はあるが、魔族による瘴気の癒し方は開発されていない。
　
(この治療法が正しいかどうかは分からないけれど！)

　ここでお母様が病めば、お父様は団長を辞して領地へ帰ってしまう。お兄様はチャラ男に育ってしまうのだ。何より大好きなお母様に元気を取り戻してほしい。

　なんとしてもお母様を救いたい！

　聖魔法はその属性の最大魔法でエフェクトがかかるもので、この優しい温度を展開する火魔法だけでは、聖魔法のエフェクトはかからない。お兄様のような土魔法ならば可能なのかもしれないが、私がそんな練習している暇なんてない。

　だが、予め聖魔法を込めた石を通じて、あたたかい火魔法を展開してけば、もしかして──

「……なんと！！」
「っ！！」

　お父様とお兄様が隣で息を呑む。
お母様の顔色は火魔法で温めたからか、血色が良くなってきた。
　集中して、弱く優しい魔力を、石を通してお母様の全身に張り巡らせていく。

「お母様……っ！　がんばって……！！」

　火魔法の赤色ではなく、聖魔法の白い光がお母様を包む。そして、ゆっくりと魔法をかけ終えると、お母様は微笑んでいた。

「リディの魔法、あたたかいのね……。ありがとう」
「お母様！？　痛いところは？！」

　さっきまでその顔や腕にあった痛々しい瘴気傷も癒えている。すっきりとした表情のお母様が柔らかく笑った。

「不思議ね。どこも痛くないのよ？　死ぬ前に女神様が痛みを消してくれたのかしら」
「……違う。これは……」

　顔色も回復し、熱もないようだとお父様が確認すると、物凄い勢いでお母様を抱きしめた。そして大の男が大泣きを始めてしまった。

「ああ、ああ！　ソフィア、ソフィアっ！！　君を愛してるんだ！　君が居なくなったら、私はっ！」
「まぁまぁ貴方、泣かないでくださいませ」
「ソフィアっ！！　よかった！！　ソフィアァァァ！！」

　わんわん泣くお父様を見たのは初めてで、私たちはポカンとしてしまったが、「暫くそっとしといてやろう」とお兄様が提案し、私たちはメイド達とそっと部屋を出たのだった。

「リディ、すごい発明だぞ。これは、世界を変える！」
「お兄様が直接優しい聖魔法をかけたら、お母様は治っていたかもしれないわ。お兄様がすごいのよ」
「違う！　リディ、これは仮説だが、あの『聖魔法を込めた石』さえあれば、そこに少しの魔力を流すだけで瘴気を消せるのかもしれない。だとすれば、これからはどんな人でも少しの魔力さえあれば、魔物に対抗できるかもしれないんだ！」

　お兄様が珍しく熱く語っている。もしかして、そうだとしたら。

「魔王に……勝てる？」
「あぁ。勝てるかもしれない！」