瓦解する甘い盾

八度目の接触、対等な恋人

27、何もしない？

「送ってくれてありがとうございました」
「うん」
「もう手を離してくれません？　鍵が出せないんですけど」
「うーん」

　今日のデートでは、きよみは待ち合わせた駅で別れるつもりだった。だが彼が家まで送ると言い、繋いだ手を離さなかった。

「もうデートは終わりましたよ」
「でもまだ俺たちは付き合ってるよね」
「そうですね。明日にはわかりませんけど」
「そんなこと言われたら帰れないじゃん」
「冗談ですよ。別れるときはちゃんと言いますから。自然消滅はしない派なんで」
「怖くて電話も取れないよ」

　彼はすがるようにきゅっと抱き着いてきた。緩んでしまう頬を引き締め直し、きよみは彼の肩を優しく押して引き離す。

「とりあえず明日はまだ大丈夫ですよ。だからもう帰っていいです」
「明日もまだ休みじゃん。このまま泊まってっちゃダメ？」
「今日は泊まる予定じゃなかったでしょ」
「そうだけど、きよみちゃんが脅すからじゃん」

　むすっと拗ねた顔を向けられる。

「部屋に上がっても何もしないって約束できます？」
「今更？　さんざんあれこれやってきたのに？」
「それじゃセフレと変わらないでしょ。別れて前の関係に戻ります？　セフレでも恋人でもない、中途半端な関係に」
「やだ」

　即答だった。

「何もしなければ恋人でいられるの？」
「どうでしょうね」
「ホントは手を出せって意味？」
「それは違うでしょ」
「女心って難しい」

　彼の手が、するりと甘えるように腰に回される。

「とにかく、今日はもう帰ったらどうですか？」
「帰らなきゃダメ？」
「大人しくしてるなら別にいてもいいですけど？」

　口を閉ざした彼が、じっと見つめて真意を探ろうとしてくる。きよみも静かに見つめ返した。

「じゃあ、もし私がいま生理だったらどうします？」
「え、そうなの？」

　きよみは答えず、彼の返答を待った。

「いや帰、らなくてもいいのか……。傍にいてもいいんだっけ」
「私は寄り添ってほしい派なんで」
「なら傍にいたい」

　彼はきっぱりと言った。

「気持ち良くなれなくても？」

　問うてみると、彼は肩をすくめた。
「いざとなったら、自分でどうとでも処理出来るし」
　軽く言ってのける彼の瞳をまじまじと見つめ、嘘はないと判断する。きよみは彼の手を腰から外し、鍵を開けた。
「どうぞ」