僕は天才美容師

5. 伝説の美容師との出会い

夏休みも終わりに近づいたある日、ママが珍しくそわそわしていた。

「ねえ海斗。明日、お店ちょっと忙しくなるかも」

「なんで？」

「……すごい人が来るのよ。“吉良 蓮（きら れん）”っていう人。聞いたことない？」

「吉良蓮……？」

　僕は首をかしげた。でもその名前に、ママが少し緊張しているのが伝わってきた。

「“ReN”っていう都内の人気サロンのトップスタイリストよ。カットの技術もセンスも超一流って言われてて、SNSでもフォロワー10万人以上。美容師の中でも伝説級って言われてる人」

　そんなすごい人が、なぜうちのような町の美容室に？

　ママは言った。

「昔、少しだけ一緒に働いたことがあるの。そのご縁で、出張のついでに寄ってくれるらしくて……」

　僕は胸が高鳴った。

　本物のプロが来る。しかも、目の前で技術を見られるかもしれない。

　その夜、僕は何度もSNSで「吉良蓮」の名前を検索した。

　洗練されたスタイル、無駄のない動き。仕上がったヘアスタイルはどれも個性的なのに、お客さん一人ひとりの“らしさ”を最大限に引き出していた。

　コメントには「人生で一番の髪型にしてもらいました」「勇気が出た」なんて言葉が並んでいた。

　この人は、本当に“魔法使い”なのかもしれない——そう思った。

　そして翌日。

　午前11時。開店してまもなく、吉良蓮さんが現れた。

　長身で、無駄のない服装。黒のシャツにグレーのパンツ。髪は短く整えられ、どこか中性的な雰囲気。けれどその立ち姿には、圧倒的なオーラがあった。

「久しぶりだね、志保（しほ）」

　ママの名前を呼ぶ声も静かで、でもよく通る。

　僕はあいさつした。

「は、初めまして！海斗です！」

　蓮さんは僕を一瞬見て、微笑んだ。

「……へえ、いい目をしてるな。志保の息子か」

　それだけで、背筋がピーンと伸びた。

　その日は蓮さんが、ママの旧友である女性のお客さんをカットする予定だった。僕は隅の椅子に座って、道具を並べる手つき、髪を分ける角度、ハサミの握り方……すべてを凝視した。

　——一切のムダがない。

　そしてなにより驚いたのは、**「話し方」**だった。

「今日は、どんな気分？　気持ちに合わせて髪を変えると、少しだけ自分に優しくなれるよ」

　ただ髪を切るのではなく、その人の“心”を見ていた。

　蓮さんが動くたびに、お客さんの表情が変わっていった。安心して、任せて、最後には目を潤ませて「ありがとう」と言った。

　僕は……言葉を失っていた。

　切り終えたあと、蓮さんはタオルを片付けながら、ふと僕の方を見た。

「君、ハサミ、持ってるんだろ？」

「えっ？」

　「なんでわかったんですか」と言いかけたとき、蓮さんが続けた。

「手が、“切りたい手”をしてる。まだ未熟だけど、芯がある」

　その言葉に、体が一瞬固まった。

「……もし本気でやりたいなら、“髪を切る”じゃなく、“人を見ろ”。髪は、心の一部だよ」

　僕はその言葉を、胸に刻んだ。

　それは、ハサミのテクニックよりもずっと深い、美容師としての“哲学”だった。

　その日から、僕は新しい目で人を見るようになった。

　髪のクセ、話し方、表情——すべてが「どんな髪型が似合うか」へのヒントになる。

　そして、もっと努力しなければと思った。

　海斗は、プロの凄みにふれたことで、夢が少しだけ現実に近づいた気がした。

　でも同時に、自分がまだ何も知らないことにも、気づいてしまった。