日本の運命を変えた天才少年-日本が世界一の帝国になる日-

16.ヨーロッパの扉

開かれた間

1942年（昭和17年）10月26日
イギリス・ロンドン　首相官邸・10ダウニング街

雨に濡れた石畳の道を、黒塗りの車が静かに進んでいく。車中の蒼月レイは、手元の資料を最後まで読み終えると、そっと窓の外を見た。

「ここが、ヨーロッパの心臓……か」

ロンドンに到着したレイを待っていたのは、単なる外交儀礼ではない。世界秩序を左右する“試金石”――英国首相・ウィンストン・チャーチルとの歴史的対話だった。

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「私はね、若者が世界を変えようとする姿を、何人も見てきた。しかし君のように“冷静”で、なおかつ“大胆”な者には、会ったことがない」

チャーチルは葉巻に火をつけると、深くレイを見つめた。

「あなたの国は、ヒトラーと手を切った。だが我々は、まだその影と戦っている」

「だからこそ、私たちは“戦う理由”を再定義する必要があります」とレイは言った。

「自由のために戦うのか。名誉のためか。それとも、復讐のためか。
……私は、“未来を築くため”に戦う道を選びたい」

チャーチルの眉が僅かに動く。

「理想論だと、笑われたことはないか？」

「毎日のように」レイは微笑んだ。

「だが、理想がなければ、人は破壊しか選ばない。
理想を現実にするには、“現実”と真摯に向き合わねばならない。
だからこそ私は、核の力を抑止として持ち、争いではなく“信頼”を築く道を選んだのです」

チャーチルは立ち上がり、壁にかけられたヨーロッパ地図を指差した。

「この地図の上で、我々は何百年も戦ってきた。だが、君が描く未来が本物なら……
私は“老い”として、最後の賭けに出てもいい」

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その夜、首相官邸・裏書簡室

英国外務省高官たちは、蒼月レイの提案する「新大西洋憲章草案」を前に、静かに頷いた。

それは、アジアからヨーロッパまでを含む共通の価値規範――
武力でなく、信頼と協調で秩序を築くという提案だった。

「これが、第二次大戦の“出口”になるのかもしれない」

誰かが、ぽつりと呟いた。

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翌朝、レイは静かな朝のロンドンを歩いていた。

霧の中、彼の歩みは確かだった。
ヨーロッパの扉は、ついに開かれたのだ。
だがその先に待つのは――理想を疑う者たちとの、長い説得と闘いであることも知っていた。

「私は、争いの後にしか未来を語れないこの世界を、変えたい」

その一歩が、いま始まった。